Par
le biais des alertes Google, je suis encore tombé ce matin sur un
site faisant remonter l'installation de la Colline des Croix, près
de Šiauliai dans le nord de la Lituanie, au XIVe siècle. Je ne suis
pas surpris dans la mesure où c'est ni plus ni moins qu'un
copier-coller de Wikipédia (« Les
premières croix ont
été posées sur la colline fortifiée au xive siècle ») qui
relève du domaine de la bourde historique ! Je pense toutefois qu’il
n’est pas inutile de rappeler l’histoire de cette colline.
Faisons
tout de suite un sort à quelqu'un qui s’auto-baptise « un
des meilleurs connaisseurs des Pays baltes » ! Non, les
premières croix n’ont pas été érigées par les Lituaniens après
la bataille de Saulė (qui, au passage, n’a vraisemblablement pas
eu lieu près de Šiauliai) en 1236 ! Pour la simple raison
qu’en 1236 les Lituaniens étaient païens et qu’ils n’ont été
convertis au christianisme (du moins leurs chefs, à commencer par le
Grand-duc Jogaila) qu’en 1386, avec une brève parenthèse
opportuniste (1252 – 1260) sous Mindaugas.
A
la vérité, sur cette colline de Jurgaičiai (Jurgaičių
piliakalnio ) il n’y avait jusqu’au XIVe siècle qu’un
château en bois qui participait à la défense du Grand-duché de
Lituanie contre les incursions des Chevaliers livoniens, château qui
fut brûlé en 1348.
La
première mention écrite de la présence de croix sur cette colline
date de 1850. Le trésorier du district de
Šiauliai, Mauricijus
Griškevičius, fait état d’un habitant de
Jurgaičiai qui avait fait la promesse à Dieu en 1847 de
mettre des croix sur la colline s’il survivait à une grave
maladie. Il est vraisemblable toutefois que les premières croix
aient été placées après l’insurrection de 1831 par
les proches des victimes lituaniennes, les autorités russes
tsaristes n’ayant pas permis que celles-ci aient une sépulture
décente. Puis les croix devinrent plus nombreuses après la seconde
insurrection de 1863.
A
la fin du XIXe siècle, la colline était déjà un lieu sacré
réputé. Le premier comptage des croix eut lieu en 1900 et on
dénombra alors 130 croix ; en 1938, il y en avait 400.
Sous
l’occupation soviétique, la Colline des Croix prit une
importance particulière, devenant le symbole de la résistance au
régime. En 1960 il y avait plus de 2 000 croix, aussi le
gouvernement soviétique, considérant le lieu comme hostile,
détruisit les croix en 1961 et planta à la place des arbres
décoratifs. A plusieurs reprises, la colline fut rasée par les
bulldozers, notamment en 1973, 1974 et 1976, et le site était gardé
par l’armée soviétique et le KGB. En 1978 et 1979 il eut même
des tentatives pour construire un barrage afin d’inonder la zone.
Mais, à chaque fois, les Lituaniens réussissaient à revenir et
chaque année, environ 500 croix devaient être détruites par
l’occupant.
Ce
n’est qu’à partir de 1985 que la Colline des
Croix fut laissée en paix et, après le retour de la Lituanie à
l’indépendance, elle gagna une réputation désormais mondiale. A
l’époque, des volontaires de Šiauliai comptèrent 14 387
grandes croix. Il est aujourd’hui impossible de dire
combien de millions de croix de toutes tailles il y a sur le site,
des centaines s’ajoutant quotidiennement.
Le
Pape Jean-Paul II visita la Colline des Croix le 7 Septembre
1993 et fit don d’une croix haute de 3,80 mètres que l’on
peut voir à l’entrée du site.
Aujourd'hui, la Colline des Croix est un lieu national majeur lituanien. Personnellement, ce que je trouve le plus remarquable, c’est que le site est ouvert à tous les vents mais que personne, au grand jamais personne, n’aurait l’idée de toucher aux médailles, chapelets, voire pièces de monnaie, et bien sûr aux croix de toutes tailles déposées là. En Lituanie, on a encore apparemment le sens des valeurs.
