Il y a 100 ans, le 16 février 1918, restauration de l’indépendance de la Lituanie

Le 16 Février 1918, sous occupation allemande, le Conseil de Lituanie proclamait la restauration d’un État indépendant de Lituanie, régi par des principes démocratiques, ayant Vilnius pour capitale. La déclaration d’indépendance de la Lituanie (Lietuvos Nepriklausomybės Aktas - ci-dessous) fut signée ce jour-là par vingt représentants, présidés par Jonas Basanavičius. 

On soulignera qu'il s’agissait bien d’une restauration de l’État lituanien, dans la mesure où celui-ci avait déjà existé depuis 1253 (couronnement du roi Mindaugas) jusqu'à son occupation, principalement par la Russie tsariste, suite aux trois partages de la Pologne – Lituanie (1772, 1793, 1795).

Pour voir son indépendance réellement reconnue, la Lituanie devra mener, à partir de 1918, trois guerres :

      # Une guerre contre les armées bolcheviques de décembre 1918 à août 1919 ;

      # Une guerre contre les « bermontininkai » (volontaires germano-russo-baltes du pseudo prince russe Pavel Bermondt-Avalov, en étroite collaboration avec le Général allemand Rüdiger von der Goltz) de juin à décembre 1919 ;

     # Une guerre contre la Pologne d’août à novembre 1920, celle-ci occupant militairement la partie est de la Lituanie, y compris la capitale Vilnius, jusqu’en 1939.

On pourrait également ajouter de brefs conflits armés contre la Lettonie (été 1919 – octobre 1920) et même la France (janvier 1923), cette dernière administrant le territoire de Memel/Klaipėda au nom de la communauté internationale, suite au Traité de Versailles.

Du fait de ces conflits, et notamment de celui contre la Pologne, il fallut attendre le 14 décembre 1922 pour que l’indépendance de la Lituanie fut juridiquement reconnue au niveau international, alors que celle de l’Estonie et de la Lettonie l’avait été des le 26 Janvier 1921.

Le 16 février est désormais un jour férié en Lituanie et de nombreuses cérémonies se déroulent dans le pays. La principale a lieu à Vilnius, dans la Maison des Signatures, là où la déclaration d’indépendance a été signée en 1918. Mais, s'agissant du Centenaire, ce jour prend en cette année 2018 un relief particulier.

2 février 1920 : Traité de Tartu entre la Russie et l'Estonie

En 1920 et 1921, la République socialiste fédérative soviétique de Russie signa une série de traités de paix donnant ou redonnant leur indépendance à des Nations ayant fait partie de l'Empire russe. Le premier de ces traités fut signé le 2 février 1920 à Tartu avec la République nouvellement indépendante d'Estonie. La guerre de libération estonienne contre la Russie bolchevique avait prit fin avec la trêve du 1er janvier 1920.

Le Traité de Tartu fut suivi par :

• 12 juillet 1920 : traité de Moscou avec la Lituanie
• 11 août 1920 : traité de Riga avec la Lettonie
• 14 octobre 1920 : traité de Tartu avec la Finlande
• 21 mars 1921 : traité de Riga avec la Pologne

Par ce Traité (article 2), « la Russie reconnaît sans réserve l'indépendance et l'autonomie de l'État d'Estonie et renonce volontairement et pour toujours à tous les droits de souveraineté que possédait la Russie ».

La nouvelle frontière, âprement négociée, passait un peu à l’est des limites des anciennes provinces baltes, soit un gain territorial de 5% environ pour l’Estonie : au nord-est, elle incluait Narva et une bande de quelques kilomètres, essentiellement peuplée de russophones, sur la rive droite du fleuve Narva, avec la ville d’Ivangorod ; au sud-est, la région du Setumaa, de peuplement pour un tiers estonien, pour deux tiers russe, avec la ville de Petchory.

En 1932, en vue de garantir la sécurité russe, le commissaire du peuple aux Affaires étrangères, M. Litvinov, et le diplomate estonien J. Seljamaa signèrent, le 4 mai 1932, un traité de non-agression et de résolution pacifique des conflits. L’article 1 garantissait l’inviolabilité mutuelle des frontières entre les deux pays, telles que définies par le traité de Tartu.

L’accord de non-agression et de résolution pacifique des conflits n’empêcha pas, quelques années plus tard, en juin 1940, l’annexion de l’Estonie par l’URSS.

Jaan Poska, négociateur estonien principal du Traité de Tartu

Texte in extenso du Traité de Tartu : http://mjp.univ-perp.fr/traites/1920tartu.htm