13 Juillet 1260: bataille de Durbe

La mi-Juillet va voir en Lituanie la commémoration de deux batailles qui se sont avérées essentielles dans l’histoire locale :
# la bataille de Žalgiris, le 15 Juillet 1410, qui fera l’objet d’un post ultérieur ;
# la bataille de Durbė, le 13 Juillet 1260, objet du présent post.

La bataille de Saulė (21 Septembre 1236), au cours de laquelle les Chevaliers Porte-glaive avaient été anéantis par les Samogitiens de Vykintas et les Lituaniens de Mindaugas, avait entrainé l’incorporation (1237) de ce qui restait des Chevaliers Porte-glaive dans les Chevaliers Teutoniques, sous le nom de Chevaliers Livoniens.

La guerre reprit entre les Chevaliers Livoniens et les Samogitiens en 1253, car la Samogitie jouait un rôle crucial en bloquant l’expansion des terres des Teutoniques. Les Chevaliers livoniens furent une nouvelle fois défaits par les Samogitiens à la bataille de Skuodas en 1259. Ce succès encouragea les Sémigaliens (dans l’actuelle Zemgale lettone) à se rebeller.

Les armées unies de l’Ordre Teutonique et de l’Ordre Livonien décidèrent de mettre … de l’ordre et rencontrèrent les Samogitiens près du Lac Durbė, 23 km à l’est de Liepāja. Au début de la bataille, les supplétifs Coures et Estoniens désertèrent et les Teutoniques se retrouvèrent rapidement encerclés. Environ 150 Chevaliers Teutoniques périrent, ainsi que des centaines d’autres chevaliers et soldats. (On ne sait pas avec certitude qui commandait les Samogitiens, mais il semblerait que ce fut Treniota (1210 – 1264), neveu de Mindaugas et futur assassin de celui-ci).

Cette victoire de Durbė sur les Teutoniques donnera le signal d’une rébellion généralisée dans les tribus baltes, notamment celle des Prussiens (1260 – 1274). De larges territoires de la Sémigale (Zemgale) et de la Courlande (Kurzeme) retrouvèrent leur indépendance. Mais surtout, elle permit aux Lituaniens de renforcer leur Etat naissant, jouissant d’une relative tranquillité pendant une vingtaine d’années, les Teutoniques étant occupés à reconquérir leur territoires perdus.