Bon anniversaire Madame le Président !

Née le 1^er Décembre 1937 à Riga, Madame Vaira Vīķe-Freiberga a aujourd’hui 75 ans. Elle fut Président de la République de Lettonie du 8 Juillet 1999 au 7 Juillet 2007. Mais, avant d’en arriver là, elle eut une vie agitée.

C’est à l’âge de 7 ans, le 1^er Janvier 1945, qu’elle quitte la Lettonie avec ses parents pour fuir la deuxième occupation soviétique. D’abord réfugiée en Allemagne, la famille s’exile au Maroc sous protectorat français, où le père avait trouvé du travail sur un chantier de construction d’un barrage (à Daourat). Elle effectue ses études secondaires à Casablanca de 1950 à 1954, et le Français devient sa « troisième langue maternelle ». 

  

En 1954, âgée de 16 ans, elle suit sa famille au Canada et, après une brève période comme employée de banque, elle poursuit des études supérieures à l’Université de Toronto. En 1965, elle obtient un doctorat en psychologie à l’Université McGuill de Montréal. Vaira Vīķe-Freiberga enseignera la psychologie à l’Université de Montréal de 1965 à 1998.

Parallèlement, elle poursuit des recherches sur la sémiotique, la poétique et la structure des textes des dainas, les chants folkloriques lettons. En 1998, elle retourne en Lettonie pour diriger l’Institut de Lettonie, une organisation destinée à promouvoir le pays.

En Juin 1999, elle n’est pas candidate pour devenir Président de la République. Mais la Saeima (Parlement) n’arrivant pas à se mettre d’accord, elle est choisie comme candidat de compromis, affiliée à aucun parti politique (bien qu’étant de sensibilité de centre-droit. En 2003, elle est réélue avec 88 voix sur 96 suffrages exprimés. Durant ses deux mandats, elle restera très populaire, avec un taux de satisfaction qui oscille entre 70 et 85 %. C’est sous sa mandature que la Lettonie rejoint l’OTAN et l’Union Européenne en 2004.

Après sa présidence, Vaira Vīķe-Freiberga demeure très active sur la scène internationale. Elle est membre de plusieurs conseils, notamment membre du comité d’honneur de la Fondation Chirac, créée en 2008 pour agir en faveur de la paix dans le monde.