19 Avril 1389 : le Pape reconnaît que la Lituanie est catholique

Le Pape Urbain VI

En 1385, le Grand-duc de Lituanie Jogaila devait se prémunir contre deux oppositions : une, extérieure, contre les Chevaliers Teutoniques, l’autre, intérieure, contre son neveu Vytautas, dont il avait déjà fait étrangler le père (donc son propre frère), le Grand-duc Kęstutis.

Pour renforcer sa position, Jogaila – qui rappelons-le était païen - avait deux possibilités : soit épouser la fille du Grand-duc de Moscovie, Dimitri Donskoï, mais pour cela il devait se convertir à l’orthodoxie ; soit épouser le « Roi » de Pologne, Edwige d’Anjou, mais il devait alors se convertir au catholicisme.  Choisissant la deuxième option, Jogaila signe le 14 Août 1385 l’Union de Kreva.

L’Union de Kreva indique entre autres que Jogaila, les nobles lituaniens et tous les Lituaniens païens se convertiront au catholicisme romain. L’acte précise également que Jogaila s’engage à rattacher (en latin : applicare) les terres du Grand-duché au Royaume de Pologne ce qui, depuis 628 ans, empoisonne les relations entre la Lituanie et la Pologne, pour des raisons de traduction différente !

Le 12 Février 1386, Jogaila et sa suite arrivent à Cracovie (alors capitale du Royaume de Pologne). Le 15 Février 1386 il est baptisé dans la cathédrale du Wawel et, le mariage de Jogaila et Edwige est célébré 18 Février 1386. On notera que, en raison de l’action de propagande de Guillaume d’Autriche (l’ancien promis d’Edwige) et des Chevaliers Teutoniques, le mariage ne sera pas confirmé par le Pape Urbain VI (1378 – 1389), et il faudra attendre la papauté de Boniface IX (1389 – 1404) pour qu’il soit déclaré légitime.

Statue d'Edwige et Jogaila à Cracovie

A la fin de 1386, Jogaila, ramenant avec lui quelques prêtres, retourna en Lituanie pour mettre à exécution son autre promesse : convertir le Grand-duché au catholicisme. Sept paroisses furent créées. Les habitants furent baptisés en masse après une formation minimum, mais recevant pour cela une chemise en laine ! Le 17 Février 1387, il est décidé de construire une cathédrale à Vilnius, et il est demandé au Pape d’y établir un diocèse.

Elu en Avril 1378, le Pape Urbain VI (Bartolemeo Prignano) s’avère être très autoritaire, voire particulièrement odieux. Les cardinaux français, alors majoritaires dans le collège cardinalice, se réfugient dans le Royaume de Naples et élisent Pape un des leurs, Robert de Genève, qui devient Clément VII. Celui-ci s’installe en Avignon et entreprend de lutter contre Urbain VI. Ce dernier, devenant un tyran paranoïaque, décédera le 15 Octobre 1389, soit après être tombé de sa mule, soit après avoir été plus vraisemblablement empoisonné. C’est le début du Grand Schisme d’Occident, qui verra simultanément deux, voire trois, Papes en même temps.

Avant son décès, Urbain VI avait reconnu officiellement, le 19 Avril 1389, le caractère catholique de la Lituanie. A la vérité, les traditions païennes perdureront dans les campagnes, et notamment en Žemaitija, jusqu’au XVIIe siècle.

Néanmoins, les Chevaliers Teutoniques, sans tenir compte du Pape, continuèrent d’attaquer ce qui constituait désormais les Etats chrétiens de Pologne et de Lituanie. Il faudra attendre le 15 Juillet 1410 et la bataille de Žalgiris pour que soit donné un coup d’arrêt à leur expansion, les Teutoniques défaits n’arrivant jamais à retrouver leur influence.  

"Le baptême de la Lituanie", peinture de Jan Matejko