7 Juillet 1807 : premier traité de Tilsit (avec la Russie)

L’origine de la rencontre de Tilsit se trouve dans la quatrième coalition contre Napoléon, formée le 1^er Octobre 1806 par l’Angleterre, la Russie, la Suède et la Prusse. Napoléon 1^er se tourne d’abord contre cette dernière, qui refusait la constitution de la Confédération du Rhin, et écrase son armée à Iéna et à Auerstedt (le deux batailles eurent lieu le 14 octobre 1806).

Entrée des troupes françaises à Berlin le 27 octobre 1806

Ces victoires entraînent l’entrée des troupes françaises à Berlin (27 octobre 1806) et la capitulation de la Prusse du Roi Frédéric Guillaume III le 30 novembre 1806. 

C’est à Berlin que, le 21 novembre 1806, Napoléon signe le décret instaurant le blocus continental contre l’Angleterre. Ce décret précisait notamment que tout commerce avec l’Angleterre était interdit, que tout Britannique présent dans l’Empire français serait fait prisonnier de guerre et que tout navire, même neutre, ayant mouillé dans un port britannique serait dit « de bonne prise ».

Le Roi Frédéric Guillaume III de Prusse et la reine Louise

Depuis Berlin, Napoléon continue son avance dans l’actuelle Pologne et obtient un demi-succès face aux armées russes à la bataille d’Eylau (8 février 1807 – aujourd’hui Bagrationovsk). Mais les Russes du Général Bennigsen subiront une écrasante défaite à Friedland (14 juin 1807 – aujourd’hui Pravdinsk). Le 16 juin 1807 Königsberg (Kaliningrad) tombe aux mains des français qui atteignent le Niémen le 19 juin 1807.

Ce sont les généraux russes qui supplient le Tsar de solliciter un armistice. Lequel Tsar redoute que les Ottomans n’en profitent pour attaquer sur le Danube. De son côté, Napoléon ne se sent pas les moyens de poursuivre les Russes au-delà du Niémen. Et il redoute que l’Autriche ne rejoigne la coalition.

Le 25 juin 1807, entre 13H et 14H30, le Tsar de toutes les Russies et l’Empereur de tous les Français vont se rencontrer au milieu du Niémen sur un radeau de luxe construit par le Général comte Lariboisière. Alexandre 1^er aurait dit à Napoléon « Je hais autant les Anglais que vous », ce à quoi l’Empereur aurait répondu « En ce cas, la paix est faite » !   

La rencontre des deux Empereurs sur le Niémen, le 25 juin 1807

Le premier traité est signé en secret le 7 juillet 1807 entre les deux empereurs, après qu’il ait été négocié par Charles Maurice de Talleyrand et le prince Alexandre Kourakine. Il associe la Russie au blocus continental, mais lui laisse les mains libres pour s’emparer de la Finlande et démembrer l’Empire ottoman.

Le second traité, celui-ci public, est signé le 9 juillet 1807 avec la Prusse et consacre le démembrement de celle-ci. Il est notamment créé le Duché de Varsovie à partir de terres polonaises et lituaniennes (Užnemunė), le Roi Frédéric-Auguste de Saxe, allié fidèle de Napoléon, devenant duc de Varsovie. On notera au passage que le terme de Pologne n’a pas été repris par Napoléon, afin de ménager la susceptibilité du Tsar.

Carte du Duché de Varsovie initial

    

Les traités de Tilsit ressemblent à un partage de l’Europe. Mais l’accord est mal accueilli à Saint-Pétersbourg, car on subodore que l’application du blocus continental va ruiner l’économie russe. D’ailleurs, informé qu’une conjuration se préparait contre lui, le Tsar Alexandre 1^er va rapidement prendre du recul vis-à-vis de Napoléon 1^er.  

L’épilogue aura lieu en 1812. Napoléon est au zénith de sa gloire, malgré la suprématie anglaise sur les mers et la guérilla en Espagne. Il gouverne directement un tiers du continent européen. Accusant le Tsar de ne pas respecter l’accord de Tilsit, il décide 5 ans plus tard d’attaquer la Russie en franchissement le Niémen dans la nuit du 23 au 24 juin 1812. On connaît la suite …… 

1812 : la marche vers Moscou