Poutine saque la Flotte de la Baltique

Ce 29 juin 2016, le Ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, a limogé le commandant de la Flotte de la Baltique, le Vice-amiral Viktor Kravchuk et son chef d’Etat-major, le Vice-amiral Sergeï Popov.  Ce limogeage s’est accompagné de la mise à pied d’une cinquantaine d’Officiers supérieurs. Il faut remonter à l’époque de Staline pour trouver une telle purge !

Vice-amiral Kravchuk

Les raisons invoquées sont, dixit le Ministère de la Défense, une série de « manquements graves dans le cadre de leur service ». Le chef de la Commission de la Défense à la Douma (chambre basse du Parlement de Russie) a également évoqué des détournements des budgets consacrés à la nourriture.

Depuis, les analystes occidentaux s’interrogent pour comprendre les raisons réelles d’un limogeage d’une telle ampleur. D’autant que, à l’occasion d’une inspection qu’il avait faite à Kaliningrad il y a un an, Vladimir Poutine n’avait pas tari d’éloges !  Certains médias russes ont invoqué une collision, en avril dernier, entre un sous-marin russe et un patrouilleur polonais, suite à laquelle l’Amiral Kravtchuk aurait subi une inspection de 4 semaines. Le Ministère polonais de la Défense avait toutefois démenti la collision.

PC de la Flotte de la Baltique à Kaliningrad

La Flotte de la Baltique a été fondée en 1703 par Pierre le Grand, ce qui en fait la plus ancienne des flottes et flottilles russes, et était initialement implantée à Kronstadt (au large de Saint-Pétersbourg). Aujourd’hui, le PC de la Flotte de la Baltique est à Kaliningrad, sa base principale est à Baltiysk (oblast de Kaliningrad), la base secondaire de Leningrad (sic) regroupant Kronstadt et diverses implantations de Saint Pétersbourg. Elle comprend 128 navires de surface, 71 chalands de débarquement, 72 avions de combat et 44 emplacements de défense anti-aérienne.

Dire que la Flotte de la Baltique est la plus mal lotie des flottes russes n’est pas loin d’être exact, son état général restant en deçà de celui de ses consœurs. Mais depuis 2014 et la détérioration des relations avec l’Occident, l’importance stratégique du théâtre de la Baltique s’est accrue. Or, il semblerait que le degré de préparation au combat de cette Flotte ne soit pas optimal, notamment en matière de lutte contre les mines. Le successeur du Vice-amiral Viktor Kravchuk devra donc apporter une réponse au défi posé par l’accroissement des activités de l’OTAN en mer Baltique, malgré un rythme de livraison des nouvelles unités lent et irrégulier.

Vice-amiral Nosatov

C’est le Vice-amiral Alexander Nosatov, né à Sébastopol en 1963, missilier de formation et ancien numéro deux de la Flotte de la Mer Noire qui vient d’être nommé commandant par intérim de la Flotte de la Baltique. Il sera secondé par un sous-marinier, issu également de la Flotte de la Mer Noire, le Vice-amiral Igor Mukhametshin, qui devient chef d’Etat-major par intérim. Et c’est peut-être là que réside la clé de cette purge. Compte-tenu de la « menace » de l’OTAN, la Flotte de la Baltique pourrait être renforcée considérablement. Elle serait donc devenue un enjeu de pouvoir et de promotion prestigieux pour les militaires appartenant au premier cercle du Kremlin.

En attendant, gageons que du côté des Etats baltes l’on suivra avec intérêt et sans doute inquiétude la possible évolution de la Flotte russe de la Baltique. Un accroissement de ses moyens et de son rythme d’activités pourrait en effet indiquer la préparation d'une action hostile potentielle russe dans le secteur.

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