Retour sur un voyage en Estonie et en Lettonie

Après avoir organisé deux voyages de ma Promotion de Saint-Cyr (Lettonie – Lituanie en 2012, Croatie – Bosnie – Monténégro en 2015), qui avaient réuni chacun 35 participants, après avoir dû annuler en 2014 un voyage à Odessa et en Crimée pour cause d'occupation russe, j'ai continué à emmener dans les Pays baltes quelques amis intéressés par la région.

En ce début juillet 2018 (2 – 9 juillet) , ce sont cinq couples qui ont répondu à mon invitation à un voyage de Tallinn (Estonie) à Riga (Lettonie) via les frontières de l'est : Narva, Tartu et Cesis. Comme à l'habitude le voyage, monté avec l'aide de mes amis de l'agence réceptrice « Taïga Euro Baltika » de Vilnius, voulait aborder des thèmes variés, afin d'avoir une vision d'ensemble des pays visités, mais ménageait également des périodes de quartier libre.

Avec aujourd'hui 15 jours de recul, je reviens sur ce qui m'a paru être, à titre purement personnel, des points forts.

Je voulais faire la traditionnelle photo de groupe à Narva (Estonie), là où, depuis Alexandre Nevski, l'Europe rencontre la Russie. La météo ayant quelque peu perturbé ce projet, j'ai malgré tout réussi à me faire photographier sur fond de forteresses de Narva (Estonie, à gauche) et d'Ivangorod (Russie, à droite). Histoire de montrer la faible largeur de la rivière Narva qui, à cet endroit, sépare deux mondes. A Narva, au moins 95 % de la population est russophone. Mais, si un scénario « à la criméenne » n'est pas totalement à exclure, il semblerait qu'une grande majorité de la population soit satisfaite d'être dans l'Union Européenne et n'ait pas envie d'être « sauvée » par Poutine ……

Autre histoire de frontière , à Valga (Estonie) / Valka (Lettonie). Mais là, au contraire, la frontière est quasiment absente, ne serait-ce quelques poteau la délimitant. Issue d'une partition décidée en 1919 par une commission dirigée par le Britannique Stephen George Tallents et non remise en cause par la suite, l'agglomération de Valga/Valka est en fait un espace particulièrement symbolique du processus d’intégration européenne dans la région. Ce lieu est associé à une image forte lors des cérémonies officielles de l’entrée de la Lettonie et de l’Estonie dans l’espace Schengen le 21 décembre 2007 : les présidents letton Valdis Zatlers et estonien Toomas Hendrik Ilves ont officiellement levé ensemble la barrière qui coupait la rue Rainis/Sõpruse de Valga/Valka. Modestement, nous avons fait une série de photos à cheval sur la frontière histoire de montrer combien serait stupide serait le retour en arrière que constituerait un rétablissement des frontières intérieures de l'UE.

Le pied gauche en Estonie, le pied droit en Lettonie !

Autre moment intéressant pour moi qui me suis auto-proclamé amateur éclairé de la campagne de Russie : la visite du mausolée du feld-maréchal Michael Barclay de Tolly à Jõgeveste (Estonie). C'est Barclay de Tolly qui, en convalescence à Memel/Klaipeda après avoir été blessé à la bataille d'Eylau, avait proposé au Tsar Alexandre 1^er d'attirer Napoléon dans les profondeurs de la Russie, de plus en plus loin de ses bases. Plan qui fut appliqué en 1812 et tout historien, quelle que soit sa nationalité, se doit de reconnaître la « vista » du maréchal d'origine livonienne. (http://gillesenlettonie.blogspot.com/2010/10/feld-marechal-michael-bogdanovitch.html) . Après que j'aie fait un exposé in situ à mes amis, la visite était prévue de se dérouler sans guide, la responsable des lieux, qui ne devait pas voir souvent des touristes français, s'est démenée pour nous rendre la visite intéressante, dans un sabir principalement à base de russe, plus ou moins traduit en anglais par notre chauffeur …… lituanien !

Il y aurait encore bien des choses à dire sur ce voyage, d'autant que je gage que chacun aura eu ses propres points forts. Ce fut en tout état de cause pour moi un plaisir, une fois de plus renouvelé, que d'essayer de mieux faire connaître ces pays encore trop méconnus même si mes amis (dont pour certains c'était le quatrième voyage qu'ils faisaient avec moi) sont devenus de facto des amateurs éclairés .

Le groupe sur fond de Golfe de Finlande, à proximité du château livonien de Toolse 

Les participants ont d'ailleurs eu l'amabilité de me dire que le voyage avait été intéressant. Comme à l'habitude, j'avais annoncé que c'était le dernier que j'organisais; et, comme à l'habitude, personne n'a voulu me croire…….