Hector Berlioz à Riga

Hector Berlioz jeune 

Le 8 mars n'est pas seulement la journée de la femme. C'est aussi l'anniversaire de la mort d'Hector Berlioz, le 8 mars 1869. Quel rapport avec les Pays baltes allez-vous dire ? Eh bien, si …….

Si vous vous promenez dans le centre de Riga, vous risquez de « tomber » sur la plaque ci-dessous, apposée sur une maison au 4 Riharda Vāgnera iela (autrement dit, la rue Richard Wagner). Or, il s'avère que cette maison a abrité, jusqu’en 1863, le premier Théâtre Municipal régulier de Riga, où avaient lieu alors tous les événements culturels majeurs, musicaux et théâtraux. A cette époque, Riga était une des plus grandes villes de l’empire russe mais les germaniques (les barons baltes) tenaient le haut du pavé.

Le compositeur Richard Wagner (1813 – 1883) fut le directeur du chant du Théâtre de 1837 à 1839. Il y a fait 20 mises en scène d’opéras allemands, italiens et français. La légende dit que c’est en quittant Riga, à bord d’un bateau traversant la Mer Baltique agitée, qu’il aurait eu l’inspiration pour son opéra « Le Vaisseau fantôme ». Le cas de Franz Liszt (Liszt Ferenc en hongrois 1811 - 1886) est plus intriguant car, s’il a bien composé une pièce pour l’inauguration de l’orgue de la cathédrale luthérienne de Riga, "Nun danket alle Gott" (mais sans venir et c’était en 1884), on sait qu’il a voyagé dans toute l’Europe de 1839 à 1842 : France, Allemagne, Belgique, Suisse, Italie, Angleterre, Espagne, Portugal, Autriche, Hongrie, Serbie, Bulgarie, Russie, Roumanie, Turquie, mais sans précision quant à Riga.

A vingt ans d'intervalle, Hector Berlioz (1803 – 1869) s'est rendu, lui, deux fois en Russie (1847 et 1867-68) où il rencontra un succès triomphal. Mais il n’est venu qu’une seule fois à Riga (24 Mai – 2 Juin 1847), sur la route du retour vers la France, via Berlin, lorsqu’il a donné un concert le 29 Mai 1847, avec, entre autres, Harold en Italie et des extraits de La Damnation de Faust.

Le 4 Riharda Vāgnera iela

Pour l’anecdote, Hector Berlioz écrivait le 14 Février 1847, donc avant son voyage en Russie, à Honoré de Balzac : « Vous avez eu l’obligeance de m’offrir votre pelisse, soyez assez bon pour me l’envoyer demain rue de Provence 41, j’en aurai soin et je vous la rapporterai fidèlement dans quatre mois. Celle sur laquelle je comptais me paraît beaucoup trop courte et je crains surtout le froid aux jambes. […] ». On sait que Balzac était allé retrouver sa « bonne amie » la comtesse Hanska à Saint-Pétersbourg en 1843, voyage aller en bateau, voyage retour en malle-poste en Octobre, via Riga, afin d’aller prendre un train à Berlin.

Comme quoi, finalement, vous ne serez pas le premier Français à vous promener dans Riga …….