31 0ctobre 1835: naissance de Krišjānis Barons

La fin du mois d’Octobre est riche est anniversaires de naissance de personnages lettons célèbres (du moins en Lettonie). Après Aleksandrs Čaks le 27 Octobre et Kārlis Zāle le 28 Octobre, le 31 Octobre nous célébrons la naissance de Krišjānis Barons, en 1835.

Krišjānis Barons (ci-dessous) est donc né le 31 Octobre 1835 à Strutelē, près de Jaunpils, en Zemgale.  Diplômé du Lycée (gymnasium) de Jelgava en 1855, il part à Tartu (actuelle 2^ème ville d’Estonie) de 1856 à 1860 étudier les mathématiques et l’astronomie. De 1862 a 1865, il devient collaborateur et de facto éditeur du « Journal de Saint-Pétersbourg, puis, de 1867 à 1893, il est à Moscou puis à Voronej, notamment comme instituteur. 

Ecrivain et publiciste, il a écrit des nouvelles, des poésies et des traductions. Il est le premier auteur letton d’une géographie de la Lettonie, en l’occurrence « Notre description de la Patrie » (1859). Mais il est surtout connu pour avoir collecté et publié, entre 1894 et 1915, six tomes de « Latvju Dainas », qui représentent exactement 217 996 de ces poèmes typiquement lettons, transmis oralement, généralement par les femmes, depuis mille ans. Ces dainas sont d’ailleurs beaucoup plus qu’une tradition littéraire. Ce sont des chants de résistance et d’affirmation identitaire, reprenant des thèmes et des légendes préchrétiens, au cœur donc de l’identité lettonne.  

Ces dainas étaient écrites sur des petits bouts de papiers de 3cm sur 11cm, soit qu’on lui envoyait soit écrits par Krišjānis Barons lui-même, papiers qui étaient rangés dans un cabinet créé exprès en 1880 à Moscou, le cabinet des Dainas (Dainu skapis, ci-dessous), transporté en Lettonie en 1893. Les « petits bouts de papier ont été microfilmés dans les années 1940 et scannés en 1997. En reconnaissance du travail de Krišjānis Barons et de la valeur historique du Dainu skapis, ce travail a été inscrit en 2001 au registre de l’UNESCO de la mémoire du monde. 

 Krišjānis Barons, appelé le Père des dainas ("Dainu tēvs") est décédé le 8 Mars 1923 à Riga et est enterré au Lielajos kapos Rīgā (grand cimetière). En 1985, un musée a été ouvert dans son dernier appartement, Krišjāna Barona ielā 3, dz.5. 

Outre qu’il a bien sûr des rues à son nom, notamment à Riga, la planète 3233 Krišbarons, découverte en 1977, a été nommée d’après Krišjānis Barons Par ailleurs, son visage est le seul visage humain réel qui apparaisse sur les billets de banque lettons actuels, en l’occurrence le billet de 100 Lats (ci-dessous).