Avant les JO de Londres : Virgilijus Alekna

Il est aussi populaire qu’un basketteur ce qui, en Lituanie, est un exploit ! Certains le croyaient (l’espéraient?) à la retraite. Il vient de se rappeler au bon souvenir de ses concurrents en signant une des meilleures performances mondiales de l’année.

Il ? Virgilijus Alekna, 40 ans (né le 13 Février 1972 près de Kupiškis), 2m, 135 kg, discobole. Deux fois champion olympique (Sydney 2000, Athènes 2004), bronze olympique à Pékin 2008, deux fois champion du monde (Paris 2003, Helsinki 2005), athlète européen de l’année 2005 (toutes disciplines confondues), vainqueur de la Ligue de diamant 2011 en lancer du disque.  

Vieux ? Il vient de lancer à 70,28m le 23 Juin 2012 à Klaipėda, ce qui n’est dépassé cette année que par les 70,66m (le 22 Mai) et les 70,31m (le 19 Mai) de Robert Harting.

On rappellera qu’il est toujours détenteur de la deuxième performance mondiale de tous les temps avec 73,88m réalisés le 3 Août 2000 à Kaunas. Il n’est dépassé que par le record du monde (74,08m) établi en 1986 par l’Allemand de l’est Jürgen Schult. Pour l’anecdote, on notera que ce record de Lituanie (73,88m) est largement supérieur au record olympique (69,89m) !  

Par ailleurs, Virgilijus Alekna a été nommé Champion de l’UNESCO pour le sport le 23 novembre 2007 (ci-dessus). En cette qualité, il est associé aux activités de l’Organisation visant à promouvoir le sport dans le système éducatif et à plaider pour l’importance de l’éducation physique, de ses valeurs morales et humaines. « Dans le civil », il est, depuis le 7 Novembre 2011, conseiller pour les questions sportives auprès du Ministre de l’Intérieur lituanien (ci-dessous). Enfin, il a été désigné porte-drapeau de la délégation lituanienne pour les Jeux Olympiques de Londres 2012. Il est Grand-croix de l’Ordre de Gediminas (Lietuvos didžiojo kunigaikščio Gedimino ordino Didysis kryžius) depuis 2003.

Si la logique est respectée, on devrait retrouver sur le podium olympique Robert Harting (Allemagne), Virgilijus Alekna (Lituanie) et Piotr Malachowski (Pologne). Dans quel ordre ? Avec un ou des trouble-fête : Gerd Kanter (Estonie), Lawrence Okoye (Grande-Bretagne), Zoltán Kövágó (Hongrie) ? Réponse le 6 Août pour les qualifications et surtout le 7 Août à partir de 19H45 pour la finale.