12 Décembre 1586 : mort de Ștefan Bathory

Stefan Bathory

Le premier problème quand on veut parler de Ștefan Bathory, qui fut Roi de Pologne / Grand-duc de Lituanie de 1576 à 1586, est de savoir comment orthographier son nom. J’ai choisi la version roumaine, dans la mesure où il est né, le 27 Septembre 1533, à Șimleu Silvaniei, en Transylvanie, aujourd’hui en Roumanie. Mais j’aurais pu tout aussi bien choisir la version hongroise, Báthory István, dans la mesure où son lieu de naissance s’appelait alors Szilágysomlyó, en Hongrie.

A la mort du précédent Prince, Jean II de Hongrie, Ștefan Bathory est élu, le 25 Mai 1571, Prince (il est le premier à abandonner le titre de Voïvode) d’une Transylvanie qui paye tribut au Sultan ottoman.

En 1572, le trône de Pologne – Lituanie devint vacant à la mort, sans postérité, du Roi Sigismond II Auguste (en Lituanien : Žygimantas Augustas). La Diète (Sejm) reçut le pouvoir d’élire un nouveau Roi et choisit Henri de Valois le 9 Mai 1573. Couronné le 21 Février 1574 à Cracovie, Henri de Valois s’en échappa dès le 18 Juin 1574, sans rien dire aux Polonais, ayant appris le décès sans postérité de son frère le Roi de France Charles IX.  

Après un interrègne de près d’un an et demi, et une situation quelque peu confuse, qui vit même l’Empereur Maximilien II du Saint Empire Romain Germanique brièvement élu. C’est finalement Anne Jagellon (Anna Jagiellonka en Polonais), sœur du défunt Roi, qui est élue Anna Dei Gratia Infans Regni Poloniae à  condition d’épouser Ștefan Bathory !

Anna Jagellon

Le mariage eut lieu le 1^er Mai 1576 et, le même jour, le couple devient cosouverains de Pologne – Lituanie. 

Au départ, les Lituaniens furent opposés à cette élection, mais c’était apparemment pour mieux faire passer leurs exigences. C’est ainsi que Ștefan Bathory accepta que les sessions de la Diète se passent alternativement en Lituanie et en Pologne, et que les plus hauts postes de l’administration lituanienne soit réservés à des Lituaniens. Puis il dut mettre le siège à Danzig qui refusait de reconnaître son élection.

Ce fut surtout la guerre contre la Russie d’Ivan le Terrible, au cours de la Guerre de Livonie, que Ștefan Bathory conclut brillamment par la Trêve de Jam Zapolski (15 Janvier 1582) par laquelle la Russie perdit la Livonie et la région de Polock. 

Il pensa à faire de la Pologne – Lituanie un royaume héréditaire, mais il meurt le 12 Décembre 1586 à Grodno, alors au Grand-duché de Lituanie, aujourd’hui Hrodna au Bélarus. Certain disent que la cause de sa mort fut une rupture d’anévrisme, d’autres d’une défaillance rénale chronique. Il fut enterré dans la crypte de la cathédrale du Wawel à Cracovie qui porte son nom et où il est le seul, alors que son épouse, Anna Jagellon, décédée en 1596, est dans la crypte Sigismond.

On soulignera qu’au cours de son règne, le 1er Avril 1579, le Roi Stefan Báthory publia une charte accordant au Collège de Vilnius les droits d’une Université. Ainsi naissait l’ « Academia et Universitas Vilnensis Societatis Jesu ».  Le 30 Octobre de la même année, le Pape Grégoire XIII ratifiait cette décision par une bulle pontificale. L’Université de Vilnius devenait ainsi l’établissement d’enseignement supérieur le plus à l’est, rôle qui avait été tenu jusque là par l’Université de Cracovie (Tartu, en Livonie, ne sera fondée qu’en 1632 et la première université russe en 1755).