21 Mai 1674 : Jan III Sobieski est élu Roi de Pologne, Grand-duc de Lituanie

Jan III Sobieski

Signée le 1^er Juillet 1569, l’Union de Lublin créait la République des deux Nations au sein de laquelle le Royaume de Pologne et le Grand-duché de Lituanie étaient censés nouer des liens étroits. Le Roi Sigismond II Auguste étant sans descendance, elle fixait également que le souverain commun aux deux Nations serait désormais élu.

Henri de Valois, Roi de Pologne, Grand-duc de Lituanie

On sait que le premier Roi / Grand-duc à être élu fut Henri de Valois, futur Roi de France Henri III, élu le 16 Mai 1573, couronné le 21 Février 1574, mais qui s’enfuit de Cracovie le 18 Juin 1574. Lui succédèrent :

      # Stefan Batory, Prince de Transylvanie (règne du 1^er Mai 1576 au 12 Décembre 1586)  

      # Sigismond III, de la dynastie suédoise Vasa (règne du 18 Septembre 1587 au 19 Avril 1632)

     # Ladislas IV Vasa (règne du 8 Novembre 1632 au 20 Mai 1648). Il épousera en secondes noces la Princesse française Louise Marie de Gonzague-Nevers. Il faut Tsar de Russie à l’âge de 15 ans, de 1610 à 1613 !

      # Jean II Casimir Vasa (règne du 20 Mai 1648 au 16 Septembre 1668). Frère du précédent, Cardinal des Jésuites, il obtient une dispense pour épouser sa belle-sœur Louise Marie de Gonzague !……

      # Michał Korybut Wiśniowiecki, un Ruthène descendant du Grand-duc de Lituanie Algirdas, élu par la petite noblesse, qui se lassait des souverains étrangers, face à un Français, le Duc d’Enghien, fils du Grand Condé. Règne du 29 Septembre 1669 au 10 Novembre 1673.

Jan Sobieski naît le 17 Août 1629 au château d’Olesko près de Lviv (Galicie aujourd’hui ukrainienne), fils du Voïvode (= Gouverneur) de Ruthénie. Après des études de philosophie à Cracovie, il choisit la carrière militaire et s’illustre dans les guerres contre les ennemis de la Pologne-Lituanie : Ottomans, tatars, Moscovites, Cosaques et Suédois. En 1668, il est nommé Grand Hetman par le Roi Jean II Casimir, c’est-à-dire Ministre de la défense et, en temps de guerre, Chef des Armées. Il s’illustre notamment à la bataille de Khotin le 11 Novembre 1673 contre les Ottomans. Ce succès lui vaut vraisemblablement d’être élu Roi de Pologne / Grand-duc de Lituanie à la quasi unanimité le 21 Mai 1674. Son couronnement aura lieu le 2 Février 1676. 

Marie Casimire et ses enfants, entourant le portrait de Jan III

Le 5 Juillet 1665, il avait épousé Marie Casimire Louise de la Grange d’Arquien, suivante française de la Reine tout aussi française Louise Marie de Gonzague-Nevers. Son épouse lui donnera 5 enfants dont l’aîné, Jacques Louis Henri, né le 2 Novembre 1667 à Paris, sera fait chevalier au matin de la bataille de Vienne (12 Septembre 1683), à l’âge de 16 ans.

Jan III Sobieski et son fils Jacques à la bataille de Vienne

Car le fait d’armes qui fera de Jan III Sobieski un héros national et le défenseur du monde chrétien est la bataille de Vienne (12 Septembre 1683). Avec 80 000 hommes, il y défait d’une manière définitive l’armée turque du Grand Vizir Kara Mustafa pourtant supérieure en nombre (130 000 hommes), fermant définitivement les portes de l’Europe occidentale aux Ottomans. Le Pape et les dignitaires étrangers le surnommèrent le « Sauveur de Vienne et de la civilisation occidentale ». Kara Mustafa sera, lui, décapité le 25 Décembre 1683 sur ordre du Sultan Mehmed IV.  

Jan III Sobieski décède le 17 Juin 1696 au palais de Wilanów à Varsovie. Il est inhumé dans la crypte Saint-Léonard de la cathédrale du Wawel à Cracovie. Marie Casimire décédera à Blois le 18 septembre 1714 et sa dépouille sera transférée au Wawel en 1734. 

Au Wawel, les sarcophages de Jan III Sobieski (à gauche) et de Marie Casimire de la Grange d'Arquien 

Le Pape Innocent XI institua la Fête du Saint Nom de Marie, célébrée évidemment le 12 Septembre, en souvenir de cette bataille. Ayant un temps disparu du calendrier catholique romain, elle est rétablie en 2002 par le Pape polonais Jean-Paul II.