C’est en 1226 que le duc polonais Conrad 1er de Mazovie (Konrad I Mazowiecki)
appela à l’aide les Chevaliers Teutoniques pour combattre les tribus baltes
païennes locales, notamment les Borusses ou Vieux-Prussiens.
A partir de 1231,
les Teutoniques commencèrent à s’emparer des terres de ces tribus et c’est en 1255 qu’ils
obtinrent du Roi de Bohême, Ottokar II Přemysl,
l’autorisation de raser le village borusse de Tvankste pour y édifier à la
place une petite ville à laquelle ils donnèrent le nom de Königsberg (le Mont du Roi) en hommage à Ottokar.
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| Ottokar II Přemysl |
La ville de Königsberg (charte
de 1286) devint successivement capitale de l’Ordre Teutonique (1457, après la chute de
Marienburg), puis capitale du Duché
de Prusse (1525) jusqu’à l’union de celui-ci avec la Marche de
Brandebourg en 1618. L’Etat de Bandebourg-Prusse (capitale Berlin) devient
en 1701 le Royaume de Prusse
qui sera le noyau de l’unification allemande. Le 18 Janvier 1871,
le Roi de Prusse Guillaume 1er reçoit la couronne de l’Empire allemand (dans la
galerie des glaces à Versailles), fédération de 25 Etats réunis sous l’égide de
la Prusse. L’Empire allemand perdurera jusqu’à la proclamation de la République
de Weimar, le 9 Novembre 1918.
Ce sont les accords de
Yalta (4 – 11 Février 1945) et surtout de Postdam
(17 Juillet – 2 Août 1945)
qui attribuèrent aux Soviétiques la ville de Königsberg et la partie nord de la
Prusse orientale allemande, la partie sud revenant à la Pologne. Ce territoire
représentait pour Staline un « tribut de guerre », contrepartie des
pertes humaines subies par les Soviétiques pendant la guerre. L’URSS accédait ainsi
aux ports de Pillau et de Königsberg qui, à la différence de Leningrad
(redevenue aujourd’hui Saint-Pétersbourg) et de Kronstadt, étaient libres de
glace toute l’année.
En 1946, la région devient
un oblast, division administrative de l’URSS, directement rattaché à la République
de Russie (et donc non pas à l’URSS). Les populations allemandes qui n’avaient
pas fui en 1945 devant l’Armée rouge sont expulsées en totalité vers l’Allemagne.
Le 4 Juillet 1946,
la ville de Königsberg et sa région sont
rebaptisées Kaliningrad, en l’honneur
de Mikhaïl Kalinine, président du
soviet suprême, décédé un mois plus tôt (3 Juin 1946). Vieux bolchevique
extrêmement populaire et relativement inoffensif, Kalinine est toutefois un des
responsables soviétiques qui, sans le signer, soutinrent l’ordre d’exécution du
5 Mars 1940 concernant « 25 700 « prisonniers polonais, anciens officiers,
fonctionnaires, agents de police, agents de renseignement, gendarmes […],
membres de diverses organisations contre-révolutionnaires d'espions et de
saboteurs… », sans
comparution des détenus devant les tribunaux spéciaux du NKVD, ni acte
d'accusation » (massacre de Katyń).
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| Mikhaïl Kalinine |
La fédération de Russie,
héritière de l’URSS et occupante de ce territoire n’a pas jugé utile de changer
ce nom peu glorieux ……
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| Emmanuel Kant, né et mort à Königsberg |
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