27 Janvier : en mémoire du Bienheureux Jurgis Matulaitis

Le martyrologue de l’Eglise catholique romaine fait aujourd’hui (27 Janvier) mémoire du Bienheureux Jurgis Matulaitis (1871 - 1927), Evêque de Vilnius et Supérieur Général de la Congrégation des Pères Marianistes  et des Sœurs de l’Immaculée Conception.

Vous pouvez retrouver les détails de la vie de Mgr Matulaitis, né près de Marijampolė le 13 Avril 1871, sur http://gillesenlettonie.blogspot.fr/2013/04/13-avril-1871-naissance-de-jurgis.html

On y notera qu’il redonne vie à la Congrégation des Marianistes, dont il est nommé supérieur en 1911, et qu’il fonde les "Sœurs de l’Immaculée Conception" (= les petites sœurs des pauvres) en 1918, puis les "Servantes de Jésus dans la Sainte Eucharistie" en 1924. Il est installé comme évêque de Vilnius le 8 Décembre 1918 par le Pape Benoît XV.

A cette époque troublée de la guerre d’indépendance, Vilnius change plusieurs fois de mains, prise et reprise par les Lituaniens, les Polonais et les bolcheviques. L’évêque subit perquisitions et interrogatoires, notamment après l’occupation militaire de Vilnius et de sa région par les troupes polonaises. Lorsque le Concordat est signé en 1925 entre le Saint-Siège et la Pologne, Mgr Matulaitis donne sa démission au Pape Pie XI, car l’occupation de Vilnius par la Pologne lui paraît intolérable et se rend à Rome pour, de là, s’occuper de sa congrégation.

Le Pape Pie XI le nomme toutefois archevêque titulaire d’Adulis (aujourd’hui en Erythrée), le nomme visiteur apostolique et et lui confie la mission de préparer un Concordat entre le Saint-Siège et la toute jeune République de Lituanie. Le souverain pontife voyait en effet en lui « un homme de Dieu », « une personne vraiment sainte ».  

Mgr Matulaitis meurt subitement à Kaunas le 27 Janvier 1927, d’une rupture d’appendice non soignée en raison du couvre-feu. Il est d’abord enterré dans la crypte de la cathédrale de Kaunas, puis son corps sera transféré à la basilique de Marijampolė en 1934 (Marijampolės Šv. arkangelo Mykolo bazilika).

 

Il a été béatifié à Rome le 28 Juin 1987 par le Pape … Polonais Jean-Paul II, qui a notamment déclaré : « Le nouveau Bienheureux est de façon spéciale un splendide modèle d’évêque, qui s’est fait héroïquement tout à tous ».  

Un site dédié au Bienheureux Jurgis Matulaitis : http://www.matulaitis-matulewicz.org/index.php