Des Français dans la bataille de Daugavpils (3 Janvier 1920) – 2ème partie

A ce point, il est nécessaire de faire un état des lieux de l’armée polonaise. Elle fut en effet créée à partir d’unités et d’individuels polonais servant en Russie, en France, en Autriche-Hongrie et en Allemagne, avec des équipements différents et des méthodes différentes.

Le Général Haller

 Par décret du 4 Juin 1917 (publié au Journal Officiel du 5 Juin 1917) est créée une armée polonaise autonome, placée sous les ordres du haut commandement français et combattant sous le drapeau polonais. La majorité des recrues sont des Polonais servant dans l’armée française et des Polonais de l’armée austro-hongroise et de l’armée allemande faits prisonniers. Mais des volontaires sont venus du monde entier et notablement des États-Unis. L’organisation et le recrutement sont confiés à la Mission militaire franco-polonaise, créée le 20 Mai 1917, dirigée par le Général de division français Louis Archinard, assisté du Colonel polonais Adam Mokiejewski. La Mission ouvre son premier camp militaire le 27 Juin 1917 à Sillé-le-Guillaume (Sarthe). D’autres suivront à Laval, Mayenne, Alençon, Le Mans et Angers. 

C'est le 1^er Régiment de Chasseurs qui est créé le premier et qui, après une instruction poussée, part pour le front, près de Saint-Hillaire en Champagne, au printemps 1918. Avec l'afflux de volontaires, il est créé à l'été 1918 deux divisions d'infanterie, au total quelques 17 000 soldats.  Le 22 juin 1918, à Brienne-le-Château, le Président de la République française, Raymond Poincaré, remet solennellement aux unités de la 1^ère Division d'infanterie polonaise les drapeaux offerts par les villes de Paris, Verdun, Belfort et Nancy. Sont également présents Roman Dmowski, président du Comité National Polonais créé le 10 août 1971, Stephen Pichon, Ministre des Affaires étrangères français et le Général Gouraud, commandant la 4^ème Armée française à laquelle la 1^ère Division polonaise est rattachée.  

A partir du 4 Octobre 1918, ces unités sont commandées par le Général polonais Józef Haller de Hallenburg, d’où son nom d’Armée Haller ou encore d’Armée Bleue, en référence à son uniforme bleu horizon. Car l’équipement et une partie de l’encadrement étaient fournis par la France.

Le Maréchal Pilsudski

Le 11 Novembre 1918, jour de signature de l’Armistice et jour de la déclaration d’indépendance de la Pologne, le Maréchal Józef Piłsudski est nommé Commandant en chef des forces polonaises. Il adresse une dépêche au Maréchal Foch afin de lui demander le rapatriement de l’armée Haller en Pologne.  Les premiers contingents ne quitteront toutefois la France que le 16 Avril 1919. A cette époque, les effectifs de l'armée polonaise s'élèvent à environ 70 000 soldats, 10 000 chevaux, 18 avions et 120 chars.

C’est justement le 1^er Régiment de Chars, le premier jamais constitué dans l’armée polonaise, qui nous intéresse dans le cadre de la bataille de Daugavpils.

A suivre …...