Visite papale dans les États baltes

Sa Sainteté le Pape François devrait effectuer un voyage dans les États baltes du 16 au 18 septembre 2018. Le dernier Pape à être venu dans la région, il y aura alors 25 ans, est Saint Jean-Paul II, du 4 au 10 septembre 1993.

Le Pape François et la Présidente lituanienne, Dalia Grybauskaité

Ceux qui me connaissent quelque peu savent que, pour moi, nous devons la chute de l’URSS à deux hommes : le Président américain Ronald Reagan et le Pape Jean-Paul II. Ce dernier, pour qui les idéologies et le totalitarisme allaient à l’encontre de la dignité de l’homme, favorisa en Pologne, dont il était originaire, une résistance intransigeante contre le communisme, soutenant le syndicat Solidarność et Lech Wałęsa, mais plus généralement les dissidents du bloc soviétique.

Il n’est donc pas étonnant que, dès Septembre 1993, quelques jours après le retrait des derniers soldats russes du territoire lituanien, ce Pape venu de l’est ait effectué une visite apostolique dans les États baltes. 

Ce voyage, première visite du Pape dans une région issue de l’URSS, prit l’allure d’un pèlerinage en pays martyr car, entre 1945 et 1955, quatre évêques, 185 prêtres et 275 000 laïcs catholiques avaient été arrêtés, emprisonnés ou déportés en Sibérie. Par exemple, aucun évêque lituanien n’avait pu participer au Concile Vatican II, il n’y avait plus aucun séminariste, les biens de l’église avaient été confisqués, la cathédrale de Vilnius avait été transformée en galerie de peinture, et l’église Saint-Casimir en musée de l’athéisme !

En se posant à Vilnius le 4 Septembre 1993, en Lituanie pays natal de sa mère qu’il avait perdue à l’âge de neuf, Jean-Paul II était conscient du réconfort moral qu’il apportait à cette nation qui était restée catholique à 80 % en dépit des persécutions. Au cimetière d’Antakalnis, il évoqua également les martyrs de l’indépendance, appelant la population au pardon et à la réconciliation.

Le Pape Jean-Paul II à la Colline des Croix

Les souvenirs de la visite de Jean-Paul II sont nombreux, voire omniprésents, en Lituanie. A Vilnius : Porte de l’Aurore, dans la cathédrale, dans l’église Saint-Pierre-et-Saint-Paul, à Kaunas, à la colline des Croix, à Šiluva (le Lourdes de la Lituanie, où la Vierge serait apparue en 1608), j’en oublie sans doute. On notera également que l’œcuménisme a été présent tout au long de ce voyage, avec des rencontres de prières avec les autres communautés chrétiennes à la cathédrale luthérienne de Riga et à l’église luthérienne Saint-Nicolas à Tallinn, mais aussi avec la communauté juive de Vilnius.   

Plaque commémorative près de la Porte de l'Aurore à Vilnius

Car, même en Lettonie luthérienne, même en Estonie largement déchristianisée, même en Lituanie dernier État païen en Europe, on n'oublie pas que les racines de cette Europe sont chrétiennes et on n'a pas fait de la laïcité un dogme idéologique. Gageons donc que le Pape François sera partout bien accueilli.

Le Cardinal lituanien Audrys fidèles et s

Le Cardinal letton Jānis Pujats

NB : l'Eglise catholique d'Estonie ne compte environ que 9 000 fidèles et est dirigée par un administrateur apostolique d'origine française, Mgr Philippe Jourdan