La bataille des Eaux Bleues

 

La bataille des Eaux Bleues s'est déroulée à l'automne 1362 ou 1363 entre les armées du Grand-duché de Lituanie, aux ordres du Grand-duc Algirdas, et celles de la Horde d'Or, en l'occurrence de trois frères beys de Podolie. Cette bataille est relativement peu connue et pourtant elle fut décisive pour les Lituaniens qui achevèrent ainsi la conquête de la Principauté de Kyiv. 

A la mort de son chef Berdi Beg Khan en 1359 (assassiné par son frère Kulna, lui-même assassiné six mois plus tard par un autre frère, Nuruzbeg, lequel mourra peu de temps après dans des conditions mystérieuses, etc …….), la Horde d'Or connut une série de guerres de succession qui durèrent deux décades (1359 – 1381). Profitant de ce désordre interne, le Grand-duc de Lituanie Algirdas, un des sept fils de Gediminas, monta une campagne contre les terres tatares. Bloqué à l'ouest par les Chevaliers Teutoniques qui tenaient les rivages de la Baltique, son intention était d'étendre ses territoires au sud, notamment au détriment de la Principauté de Kiev.

En 1362 ou 1363, Algirdas ses armées entre le Bug et le Dniepr en direction du sud, conquérant principauté sur principauté. Puis, à l'automne, il obliqua vers l'ouest en direction de la Podolie. Les trois beys locaux (Kutlug Bey, Haci Bey et Demetrius) levèrent une armée pour résister à l'invasion.

Le Grand-duc Algirdas

On pense que les deux armées se sont rencontrées à ce qui s'appelle aujourd'hui Torhovytsia, qui s'appelait alors en russe Sinie Vody, les Eaux Bleues. Selon une brève description de la bataille, relatée en 1582, les Tatars engagèrent la bataille en envoyant des flèches sur les flancs des forces lituaniennes et ruthènes. Mais cela eut peu d'effet. En réaction, les Lituaniens, armés de lances et d'épées rompirent rapidement les lignes tatares. De leur côté, les fils de Karijotas, un des frères d'Algirdas, attaquèrent les flancs tatars. Ce fut alors une retraite désorganisée et Algirdas avait remporté une victoire décisive.

 Car, par cette victoire, le Grand-duché de Lituanie s'emparait de Kyiv et de la majeure partie de l'Ukraine actuelle. Il accédait ainsi à la mer Noire et devenait un voisin direct de la Grande Principauté de Moscou qui, elle, allait rester vassale de la Horde d'Or jusqu'en 1480. Algirdas mit son fils Vladimir sur le trône de la Principauté de Kyiv. 

Les historiens slaves, eux, ont eu tendance à minimiser l’importance de la bataille. Les Russes ont choisi de mettre en exergue la victoire de Dimitri Donskoï sur les Tatars à Koulikovo (1380). Quant aux Polonais, ils ne voulaient pas donner des arguments aux Lituaniens dans leur revendication de la Podolie.

Les diverses phases de l'extension du Grand-duché de Lituanie