Opinion : les « idiots utiles »

L’expression « idiots utiles » a connu récemment un regain de faveur. Attribuée a priori indûment à Lénine, elle s’appliquait à l’origine pour qualifier les Occidentaux sympathisants du communisme qui reprenaient et répandaient, sans grand sens critique, la propagande de l’Union soviétique. Ils pouvaient le faire sciemment, comme Jean-Paul Sartre (« La liberté de critique est totale en URSS et le citoyen soviétique améliore sans cesse sa condition au sein d’une société en progression continuelle ». Ou se laisser abuser.

Lénine (à gauche) et Staline

L’un des sommets de la manipulation est atteint lors de la visite qu’effectue en Ukraine, du 26 août au 9 septembre 1933, l’homme politique français Edouard Herriot. Le Maire radical de Lyon, qui était quelques mois avant Président du Conseil (= Premier Ministre), se laisse abuser par la propagande soviétique qui lui a monté un voyage « à la Potemkine » alors que l’Ukraine est en plein Holodomor (génocide par la faim). Edouard Herriot ne se rend pas compte de la famine qui sévit dans le pays et déclare n’avoir vu que « des jardins potagers de kolkhozes admirablement irrigués et cultivés. {…} Lorsqu’on soutient que l’Ukraine est dévastée par la famine, permettez-moi de hausser les épaules » (Orient, publié en 1934). L’opinion française est troublée car Herriot n’est pas marxiste. Lorsqu’un journaliste communiste nie la famine, on ne le croit guère. Quand le propos vient d’un adversaire du communisme qui, de plus, s’est rendu sur le terrain, il porte d’avantage.

Edouard Herriot

Il semblerait que le terme « useful idiot » soit d’abord apparu dans le New York Times en 1948, mais n’ait été vraiment utilisé qu’à partir des années 60. C’est a posteriori qu’il a été attribué à Lénine (1870 – 1924). Car le terme en lui-même n’a jamais été découvert dans les documents de Lénine et il n’existe aucun témoignage de quelqu’un qui l’ait entendu l’utiliser. Même s’il est a contrario confirmé que Lénine ait parlé des sympathies gauchistes de certains occidentaux en termes très péjoratifs.

Peut-on dire aujourd’hui que certains de nos politiciens se comportent comme des idiots utiles en faisant l'apologie du régime poutinien comme d’autres 80 ans avant eux relayaient la propagande stalinienne ? Assurément oui quand ils proclament avec assurance, par exemple que la Crimée a toujours (sic) été russe ou qu’il n’y a pas de soldats russes en Ukraine ! La différence entre aujourd’hui et l’époque soviétique est que les techniques modernes permettent de démontrer le mensonge.

Mais il n’est de pire sourd que celui qui ne veut pas entendre. Dans les années 30, qui correspondaient à la montée du nazisme dans l’Allemagne voisine de la France, l’Ukraine et a fortiori l’Union soviétique étaient lointaines. En 2014, les Français ont d’autres soucis et l’Ukraine et la Russie sont toujours aussi lointaines, au moins dans les esprits. Puissent les Français se réveiller avant qu’il ne soit trop tard.

Vladimir Poutine