La Lituanie exporte ses problèmes bancaires en Lettonie

Au début était la banque lituanienne Bankas Snoras, contrôlée par l’homme d’affaires russe Vladimir Antonov, 36 ans, lequel avait jadis essayé d’acquérir le constructeur automobile suédois Saab. Mais il en avait été empêché par les autorités européennes et suédoises, en raison d’une suspicion de blanchiment d’argent. Il est en outre propriétaire du club de football britannique de Portsmouth. 

Mercredi dernier 16 Novembre, Snoras a été nationalisée et fermée par l’Etat lituanien et un administrateur provisoire nommé après qu’il ait été découvert des irrégularités dans les opérations de la banque.  D’après le Premier Ministre lituanien, Andrius Kubilius, il pourrait manquer 1 milliard  de litas (290 millions d’€). 

Or Snoras détient 67,9 % de la banque lettone Latvijas Krājbanka, 6^ème banque de dépôt lettone, fondée en 1924. Le 22 Novembre, le chef de la police lettone annonçait qu’il manquait au moins 100 millions de lats (environ 142 millions d’€) dans les caisses de la Krājbanka. Quand on sait que le montant des dépôts était de 576 millions de lats (822 millions d’€) fin Juin, ça fait quand même un gros trou. Le Directeur de la banque, Ivars Prieditis a été arrêté le 22 Novembre. D’autres membres du conseil d’administration ont été entendus mais ne seraient pas (pas encore) détenus. De son côté, la justice lituanienne s’intéresse à Vladimir Antonov et à son partenaire lituanien, Raimondas Baranauskas, en lançant ce jour (23 Novembre) un mandat d’arrêt européen (Antonov résiderait le plus souvent en Grande-Bretagne). Le manque dans les caisses aurait pu servir à financer des projets privés d’Antonov.  

Le lundi 21 Novembre soir, la Commission lettone des marchés financiers (Finanšu un kapitāla tirgus komisijas - FKTK) a suspendu toutes les opérations financières impliquant la Latvijas Krājbanka. Aucun mouvement d’argent n’est donc possible, y compris (et surtout) pour les particuliers. Le 22, la Bourse de Riga, le NASDAQ OMX, a retiré sa qualité de membre à la banque et toutes les transactions la concernant ont été suspendues.

Ce qui ne pourrait être qu’un « jeu » entre banques, peu surprenant en cette période troublée de crise, a toutefois des répercussions sérieuses sur la vie des Lettons. Aujourd’hui (23 Novembre) les clients de la banque ne sont autorisés à retirer que 50 lats (71 €) et seulement depuis les distributeurs de monnaie (ATM qui, la veille, ne fonctionnaient pas, pas plus que les agences). Les cartes de la Krājbanka sont rejetées des autres ATM. Mais surtout 60 000 personnes reçoivent leur pension via la Krājbanka, de même les employés du secteur public. Il leur a été conseillé, si la situation perdurait, d’ouvrir un compte dans une autre banque…… En attendant, leur argent est actuellement bloqué sur leur compte.

Ce matin, au marché central

Dommages collatéraux : les distributeurs de billets (e-talons) des transports de Riga (Rīgas Satiksme), qui sont gérés par la Latvijas Krājbanka ne marchent plus qu’avec du cash. Certaines petites villes isolées n’ont parfois qu’un seul ATM, et les habitants ne peuvent plus retirer d’argent si c’en est un de la Krājbanka.

Le Président de l’Association des banques commerciales lettones a déclaré qu’un effet domino n’était pas à redouter et que les clients des autres banques n’avaient rien à craindre. En outre, la loi prévoit que les clients aient la garantie que leurs dépôts soient remboursés jusqu'à concurrence de 100 000 €. Il existe en effet un fond de garantie de 149 million de lats et un emprunt de 200 millions de lats serait fait auprès du Trésor public.  

Je vous vois venir : pourquoi nous parle-t-il de ce sujet rébarbatif ? C’est que j’ai un compte bancaire à la Latvijas Krajbanka (on a la Suisse qu’on peut !....). En fait, je n’ai dessus qu’un minimum, histoire qu’il reste ouvert, au cas où …… Mais « un sou c’est un sou », n’est-ce pas ? Donc, je surveille !