Symon Petliura fut l’un
des personnages les plus importants du combat du peuple ukrainien pour son
indépendance après la Première Guerre mondiale, devenu héros national mais,
victime de la propagande soviétique, il fut assassiné à Paris le 25 Mai 1926.
Né à Poltava (partie ukrainienne de la Russie impériale) le 10 Mai 1879 dans une famille cosaque
orthodoxe modeste, Symon Petliura étudie dans un établissement religieux pour
des raisons économiques, mais il est exclu du séminaire à l’âge de 22 ans pour
appartenance à un mouvement clandestin. En 1905, il est déjà un des dirigeants
du Parti ouvrier social-démocrate ukrainien. Il change fréquemment de domicile
entre Kyiv, Lviv, Moscou, Saint-Petersbourg. Il fait de la prison (1903 – 1904)
et voit ses écrits censurés par les autorités russes.
Suite à la première
révolution russe de Février 1917, se crée le 17 Mars 1917 une Rada centrale d’Ukraine
à Kyiv, qui proclamera l’indépendance de l’Ukraine le 20 Novembre 1917, mais
dans le cadre d’une future fédération russe. En Décembre 1917 débute une guerre
entre l’Ukraine et la Russie soviétique, cette dernière suscitant la formation
à Kharkiv d’un « gouvernement » bolchevique rival de la Rada (25
Décembre 1917). Il va s’ensuivre, de 1918 à 1920, une période chaotique de
guerre d’indépendance comme l’ont aussi connue les Etats baltes.
Symon Petliura, à la tête
d’un bataillon de haïdamaks milices formées de Cosaques et de paysans) repousse
l’Armée rouge de Kyiv en Janvier – Février 1918, ce qui permet à l’Ukraine de
proclamer son indépendance totale le 22 Janvier 1918. Mais, opposé au coup
d’Etat du Général Pavlo Skoropadsky (29 Avril 1918), soutenu par les Allemands
et les Austro-hongrois, lequel remplace la République Populaire Ukrainienne par
un « Etat ukrainien », Petliura est emprisonné pendant 4 mois. Mais
l’Hetmanat de Skoropadsky est renversé le 14 Décembre 1918 et la République
Populaire ukrainienne est restaurée le 19 Décembre 1918, faisant l’union des
deux rives du Dniestr le 22 Janvier 1919 (Directoire de la nouvelle République
populaire ukrainienne). Symon Petliura en est l’Otaman en chef (Ministre de la
Guerre), puis Président le 11 Février 1919 et mènera une politique moins
gauchisante.
Dans les faits, les
Ukrainiens ne parvinrent jamais à contrôler durablement le territoire qu’ils
revendiquaient. Les Polonais prennent Lviv le 21 Novembre 1918. Les
bolcheviques expulsent le Directoire de Kyiv en Février 1919. Le 31 Août 1919,
les « Forces armées du sud de la Russie », du Général Denikine,
farouchement opposé à l’indépendance de l’Ukraine, entrent à leur tour dans
Kyiv. Finalement, le 5 Décembre 1919, l’Armée Populaire ukrainienne se trouve
encerclée en Volhynie (nord-ouest de l’Ukraine) par tous les protagonistes
(Armée blanche, armée rouge, anarchistes de Nestor Makhno et même Polonais).
C’est pendant cette
période de chaos que furent perpétrés des pogroms contre les Juifs. La
propagande et l’historiographie soviétique s’en emparèrent et accusèrent Symon
Petliura d’être un antisémite fanatique, ce qui est contredit par les faits (il
fait prononcer des peines de mort contre les responsables des pogroms) et par
les témoignages de Juifs eux-mêmes.
Quittant définitivement l’Ukraine
en Octobre 1920, Petliura s’installa d’abord en Pologne puis à Paris en 1924,
où il continuera à lutter pour l’indépendance de l’Ukraine et où, vivant dans
des conditions modestes, il dirige le gouvernement ukrainien en exil.
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| Angle rue Racine / bd Saint-Michel |
Symon Petliura est
assassiné le 25 Mai 1926 à l’angle de la rue Racine et du boulevard
Saint-Michel à Paris par un anarchiste juif,
Samuel Schwarzbart, qui le rendait
responsable des pogroms. A l’occasion du procès est créé la « Ligue contre
les pogroms », qui deviendra la LICRA. Bien qu’ayant revendiqué l’assassinat,
Schwarzbart est déclaré non coupable. On apprendra par la suite (1930), par Lavrenti
Beria lui-même, que la Guépéou (Police d’Etat soviétique) avait été impliquée
dans l’assassinat.
Symon Petliura est
enterré au cimetière du Montparnasse à Paris, n° 58 de la section 11.
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| La tombe de Symon Petliura au cimetière du Montparnasse |
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