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| Sergueï Eisenstein |
Dans
la famille Eisenstein, on connaît surtout, et notamment les
cinéphiles, le fils, Sergueï Eisenstein (1898 – 1948), cinéaste
réalisateur entre autres du « Cuirassé Potemkine »,
d’ « Alexandre Nevski » et d’ « Ivan
le Terrible ». C'est lui dont on célèbre aujourd'hui
l'anniversaire de la naissance, à Riga.
Car
les amateurs d’art et ceux de la Lettonie connaissent, eux, surtout le père, Mikhaïl
Eisenstein, célèbre pour ses réalisations d’immeubles Art
Nouveau, notamment à Riga. C'est de lui dont je veux parler
aujourd'hui.
Né
le 5 Septembre 1867 à Saint-Pétersbourg (sous réserve qu’il n’y
ait pas eu confusion entre calendriers julien et grégorien,
certaines sources citant le 17 Septembre), Mikhaïl
Eisenstein est
d’origine germanique juive du côté paternel et suédoise côté
maternel, assimilé dans la société russe.
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| Mikhaïl Eisenstein, son épouse et le petit Sergueï |
Il
sort parmi les premiers de l’Institut des ingénieurs civils de
Saint-Pétersbourg en 1893 et s’installe à Riga, a priori en 1895,
alors dans l‘Empire russe, gouvernement de Livonie. Il devient
architecte des édifices publics de Riga puis de toute la Livonie. Il
se marie en 1897 et s’installe alors au 6 avenue Nikolayev,
aujourd’hui Krišjāņa Voldemāra, où il habitera jusqu’au 10
Août 1917.
Parallèlement
à son emploi de chef du département du trafic routier de la
province de Vidzeme, il maintiendra une activité architecturale
soutenue, et c’est pour cela qu’il est connu à Riga. Car,
pendant les deux décades 1897 – 1917, il construira à Riga 19
bâtiments dans le style à la mode du moment : l’Art Nouveau.
Il
construit trois immeubles entre 1897 et 1901, le premier au 19
Strēlnieku ielā, mais dans le style neo-classique. Même s’il
n’est pas certain qu’il ait voyagé à Paris pour voir
l’Exposition Universelle de 1900, celle-ci a eu une importance
essentielle, ne serait-ce qu’à travers les catalogues, sur la
découverte de l’Art Nouveau par Mikhaïl Eisenstein. On se
souviendra par exemple des entrées de station de métro (la ligne
Vincennes – Maillot a été inaugurée le 19 Juillet 1900)
dessinées par Guimard. Cette influence se ressentira dès 1901 avec
le bâtiment du 33 Elizabetes ielā.
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| Elizabetes iela 10b, Riga |
Six
des immeubles construits par Mikhaïl Eisenstein sont situés dans
l’Alberta ielā, devenue la concentration la plus dense de
bâtiments de ce style en Europe. On notera les deux sphinx qui
flanquent l’entrée du 2a Alberta ielā, le dernier bâtiment Art
Nouveau construit par Mikhaïl Eisenstein en 1906. Son fils Sergueï,
qui était aussi un dessinateur prolifique dès l’âge de 10 ans,
aimait ces deux sphinx et les avait croqués. On les retrouve
paraît-il dans « Le Cuirassé Potemkine » (réalisé en
1925), je vous laisse vérifier.
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Sphinx Alberta iela 2a |
Mikhaïl
Eisenstein construira d’autres immeubles, jusqu’en 1911
(Lomonosova ielā 3), mais dans un style géométrique plus rigide,
l’Art Nouveau étant brusquement passé de mode.
Séparé
de son épouse, à qui il reproche son infidélité, en 1909, la
famille va finir d’éclater avec la révolution d’octobre 1917.
Sergueï s’engage comme volontaire dans l’armée rouge, alors que
son père rejoint l’armée blanche comme ingénieur. Avec la prise
du pouvoir par les bolcheviques, Mikhaïl s’enfuie à Berlin où il
mourra le 2 Juillet 1920 (Sergueï n’apprendra sa mort que 3 ans
plus tard). Il est enterré au cimetière orthodoxe russe de
Berlin/Tegel.
Pour
en savoir plus : « Mikhail Eisenstein, Themes and
symbols in art nouveau architecture of Riga (1901 – 1906) »
de Solvega Raša, Neptuns Riga, 2003 (en letton et anglais).
NB : cet article est une
adaptation d'un de mes articles de mai 2013 qui avait été repris
par l'agence de voyages Ideoz
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