Henrikas Valua, éphémère Roi de Pologne, Grand-duc de Lituanie

Catherine de Médicis et ses enfants vers 1564

L'anniversaire de la mort du Roi de France Henri III, le 2 août 1589, poignardé la veille par le moine dominicain Jacques Clément, me donne le prétexte d'évoquer celui qui fut un éphémère Roi de Pologne et Grand-duc de Lituanie.

Henri de Valois était le troisième fils du Roi de France Henri II et de Catherine de Médicis, Or, Henri II décède accidentellement après une joute le 15 juillet 1559. Son fils aîné, François II, lui succède à l'âge de 15 ans, mais, de santé fragile, il décède à son tour le 5 décembre 1560. Le deuxième fils, Charles IX, monte alors sur le trône à l'âge de 10 ans.

Henri de Valois à l'âge de 14 ans

Par ailleurs, un astrologue avait prédit à Catherine de Médicis qu'elle verrait tous ses fils sur un trône. Henri étant son fils préféré, elle se met en devoir de lui trouver un point de chute, avec des idées parfois extravagantes, comme obtenir du sultan l'investiture du Royaume d'Alger. En 1572 (Henri a alors 21 ans), elle se met en tête de lui faire épouser Anna, la sœur quadragénaire du Roi de Pologne Sigismond II.

Au début de 1572, la Reine mère Catherine de Médicis envoie en reconnaissance à Cracovie (alors capitale de la Pologne) Jean de Montluc, seigneur de Balagny, 17 ans, fils naturel de l'évêque de Valence, accompagné di secrétaire particulier du dit évêque-père, Jean Choisnin, Mais ils ne verront pas le Roi Sigismond II qui décède le 7 juillet 1572.

Henri de Valois à l'âge de 19 ans

Or, l'Union de Lublin signée le 1^er juillet 1569, prévoyait des liens étroits entre le Royaume de Pologne et le Grand-duché de Lituanie, sous la direction d'un monarque élu. Catherine de Médicis envoie alors Jean de Montluc, évêque de Valence (le père de Balagny), pour négocier l'élection d'Henri. Faisant sentir aux Polonais le danger que constituaient pour leur liberté les trois principaux autres prétendants (l'archiduc Ernest d'Autriche, Ivan IV dit le terrible,Tsar de Russie et le Roi de Suède Jean III Vasa), il n'eut paraît-il même pas besoin de se servir de moyens de corruption.

Henri de Valois, duc d'Anjou, fut élu Roi de Pologne le 9 mai 1573. Pour monter sur le trône, le postulant avait dû accepter les conditions imposées par la noblesse par lesquelles la Nation recevait la pleine souveraineté. Ce sont les « Articles d'Henri » (Articuli Henriciani) qui furent plus tard la cause de l'anarchie qui paralysa par la suite l'action des souverains polono-lituaniens Déclaration permanente que tous les rois élus devaient jurer de respecter, ils étaient complétés par la « Pacta Conventa », engagements personnels du futur Roi.

Henri mit « un certain temps » pour rallier Cracovie, puisqu'il ne fut couronné que le 21 février 1574. Mais, le 14 juin 1574, il apprend la mort de son frère le Roi de France, décédé le 30 mai à l'âge de 24 ans sans héritier. Après un règne de 148 jours, Henri s'enfuit de Cracovie dès le 18 juin 1574, sans rien dire aux Polonais, dans des conditions rocambolesques. En fait, il ne s'était jamais fait à la Pologne et il ne voulait surtout pas se faire souffler la place de Roi de France par son petit frère François, duc d'Alençon (qui complote effectivement dans ce sens).

Couronné Roi de France à Reims le 13 février 1575 sous le nom d'Henri III, Henri de Valois va se heurter à quatre guerres de religions avant donc d'être poignardé le 1^er août 1589 à Saint-Cloud par le moine Jacques Clément.

Après un long interrègne, c'est Stefan Batory (en Hongrois  Báthory István), Voïvode de Transylvanie, qui est élu le 14 décembre 1575, et couronné le 1^er mai 1576, après avoir épousé Anna, la sœur plus que jamais quadragénaire du feu Roi de Pologne Sigismond II.

Stefan Batory