Célébration du Centenaire de l'Indépendance de la Lettonie

Le 18 novembre 1918, la Lettonie, constituée par le regroupement de la Courlande, du sud de la Livonie et de la Latgale proclama son indépendance. La séquence avait débuté le 17 novembre 1917 par la première réunion secrète, à Valka, d'un Conseil national provisoire.

Mais la Lettonie était toujours occupée par l'Allemagne. Une des clauses de l’armistice du 11 novembre 1918 ordonnait bien l'évacuation par les forces allemandes de tous les territoires ayant autrefois appartenu à la Russie. Mais il précisait aussi que les troupes allemandes encore stationnées dans les pays baltes y resteraient jusqu'à nouvel ordre, avec pour mission d'empêcher que la région ne passe sous le contrôle de l'armée bolchevique.

Il s'en suivra jusqu'en 1920 une guerre entre Allemands (jouant souvent un double jeu vis-à-vis du gouvernement letton légitime) et bolcheviques, les Lettons ne jouant au début qu'un rôle mineur. Ce n'est que le 18 mars 1921, par le Traité de Riga, que la Russie bolchevique reconnaîtra l'indépendance de la Lettonie, renonçant à toute occupation du pays (on sait ce qu'il en advint en 1940).

Il est donc logique que la célébration de son indépendance par la Lettonie s'étale sur cinq ans, de 2017 à 2021. Les ambassades étrangères ont été sollicitées pour participer à ces célébrations.

Sans doute renseignée par l’Attaché Défense, S.E. Madame Odile Soupison, Ambassadeur de France à Riga m'a contacté pour participer au volet historico-militaire de la participation française à ces célébrations.

Le Capitaine de Vaisseau Brisson

Lors d'une première rencontre le 15 décembre 2016, j'ai proposé à Madame l'Ambassadeur de mettre en exergue quatre Officiers français qui, à mon sens, ont eu une action réellement déterminante lors de la guerre d'indépendance lettone, il s'agit :

# du Lieutenant-colonel du Parquet, chef de la Mission Militaire Française en Lettonie de mai 1919 à juillet 1920 ;

# du Capitaine de Vaisseau Brisson, commandant la flotte alliée devant Riga en octobre 1919 ;

# du Général Niessel, Président de la Commission interalliée des Pays baltiques, grâce à qui les Allemands évacueront les Pays baltes (novembre – décembre 1919 ;

# du Général Janin qui, depuis la Sibérie, organisera le retour dans leur pays d'unités lettones qui combattaient du côté des Russes « blancs »

Le Général Janin

J'évoquais également au cours de cette réunion les militaires français qui, au sein de l'armée polonaise, combattirent lors de la bataille de Daugavoils (janvier 1920). Mes propositions furent acceptées.

Chars renault FT-17 à la bataille de Daugavopils

Une deuxième réunion, en présence du Conseiller Culturel et de l'Attaché Défense, eut lieu le 22 mars 2017 à l'Ambassade, après que j'eus rencontré le staff du Musée letton de la guerre de Riga. Nous y avons listé les actions à mener.

Ma participation à ces commémoration pourraient se matérialiser par une exposition à co-organiser et des conférences à prononcer. Ce sera en tout état de cause mon fil rouge jusqu'en 2019.