On a beau dire que l’histoire
ne se répète pas, il est parfois des coïncidences troublantes.
Il y a 160 ans,
le 27 Mars 1854, la France et la Grande-Bretagne (rejointes ultérieurement par
le Royaume de Piémont-Sardaigne) déclaraient la guerre à la Russie en raison de
l’expansionnisme russe. Cette déclaration de guerre allait se traduire, le 14
Septembre 1854 par un débarquement franco-anglais à Eupatoria, à une
soixantaine de kilomètres au nord de Sébastopol. Ainsi commençait la Guerre de Crimée.
Mais en fait, à l’origine
de cette guerre, il y a une querelle surréaliste survenue à …… Bethléem en
Palestine ottomane ! Les moines latins qui partagent la garde de la
basilique de la Nativité avec les moines grecs orthodoxes soupçonnent ceux-ci d’avoir
fait disparaître une étoile décorative !! il s’ensuit un affrontement
entre communautés qui fait 40 morts le Vendredi Saint, 10 Avril 1846.
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| Les alliés : le Sultan Abdülmecit 1er, la Reine Victoria, l'Empereur Napoléon III. |
La tension semble retomber
grâce aux concessions de la France, mais le Tsar Nicolas 1er (règne de 1825 à 1855) voudrait en
profiter pour imposer sa domination sur l’empire ottoman, l’ « homme
malade de l’Europe ». Les Russes voudraient assurer le protectorat des
peuples slaves et orthodoxes des Balkans et s’emparer des détroits (Bosphore et
Dardanelles) pour obtenir un débouché sur la Méditerranée.
Cette vision s’oppose à
celle de la Grande-Bretagne de la Reine
Victoria (règne de 1837 à 1901) qui veut protéger la route des Indes par le
Proche-Orient.
En 1853, prétextant que le
Sultan Abdülmecit 1er
(règne de 1839 à 1861) à donné la préférence aux moines latins, protégés par la
France, dans l’affaire des Lieux Saints, la Russie adresse un ultimatum à l’Empire
ottoman, exigeant qu’il accepte le protectorat russe. Le 1er Juillet
1853, la Russie occupe les principautés roumaines de Moldavie et de Valachie,
vassales de l’Empire ottoman. Le Sultan, suzerain des principautés, déclare
alors la guerre à la Russie le 4 octobre 1853.
Le Royaume-Uni, qui a
poussé le gouvernement ottoman à la résistance ne peut rester les bras croisés
devant une agression dont le but est d’assurer à la flotte russe la clé de la Méditerranée
orientale. Il réussit à entraîner la France dans l’aventure. Pour l’Empereur
Napoléon III, c’est une opportunité de briser l’isolement politique en se
montrant l’allié fidèle des Anglais. C’est la première fois depuis 700 ans et
le couronnement d’Aliénor d’Aquitaine et d’Henri II Platagenêt que les deux
nations vont combattre ensemble !
Le 12 Mars 1854, un traité d’alliance est
signé entre le Royaume-Uni, la France et l’Empire ottoman. Le 27 Mars 1854, la Grande-Bretagne
et la France déclarent la guerre à la Russie.
Français et Anglais
débarquent le 14 Septembre
1854 à Eupatoria. Le 20
septembre 1854 a lieu la bataille de l’Alma et le 26 Septembre 1854 commence le
siège de Sébastopol. La chute de
Sébastopol, marquée par la prise de la tour de Malakoff par le Maréchal Mac Mahon le 7 Septembre 1855.
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| Le siège de Sébastopol |
Un armistice sera signé le
28 Février 1856 et le Traité de Paris
mettra fin à la guerre le 30
Mars 1856. Cette guerre aura fait dans les rangs français 95 000 morts,
dont « seulement » 10 000 au combat, sur un total de 400 000.
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| La prise de Malakoff |
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