Née le 1er
Décembre 1937 à Riga, Madame Vaira Vīķe-Freiberga
a aujourd’hui 75 ans. Elle fut Président de la République de Lettonie du 8
Juillet 1999 au 7 Juillet 2007. Mais, avant d’en arriver là, elle eut une vie
agitée.
C’est à l’âge de 7 ans, le
1er Janvier 1945, qu’elle quitte la Lettonie avec ses parents pour
fuir la deuxième occupation soviétique. D’abord réfugiée en Allemagne, la
famille s’exile au Maroc sous protectorat français, où le père avait trouvé du
travail sur un chantier de construction d’un barrage (à Daourat). Elle effectue
ses études secondaires à Casablanca de 1950 à 1954, et le Français devient sa « troisième
langue maternelle ».
En 1954, âgée de 16 ans,
elle suit sa famille au Canada et, après une brève période comme employée de
banque, elle poursuit des études supérieures à l’Université de Toronto. En 1965,
elle obtient un doctorat en psychologie à l’Université McGuill de Montréal. Vaira
Vīķe-Freiberga enseignera la
psychologie à l’Université de Montréal de 1965 à 1998.
Parallèlement, elle
poursuit des recherches sur la sémiotique, la poétique et la structure des
textes des dainas, les chants
folkloriques lettons. En 1998, elle retourne en Lettonie pour diriger l’Institut
de Lettonie, une organisation destinée à promouvoir le pays.
En Juin 1999, elle n’est
pas candidate pour devenir Président de la République. Mais la Saeima
(Parlement) n’arrivant pas à se mettre d’accord, elle est choisie comme
candidat de compromis, affiliée à aucun parti politique (bien qu’étant de
sensibilité de centre-droit. En 2003, elle est réélue avec 88 voix sur 96
suffrages exprimés. Durant ses deux mandats, elle restera très populaire, avec
un taux de satisfaction qui oscille entre 70 et 85 %. C’est sous sa mandature
que la Lettonie rejoint l’OTAN et l’Union Européenne en 2004.
Après sa présidence, Vaira
Vīķe-Freiberga demeure très active sur la scène internationale. Elle est membre
de plusieurs conseils, notamment membre du comité d’honneur de la Fondation
Chirac, créée en 2008 pour agir en faveur de la paix dans le monde.
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