24 Octobre 1795 : 3ème partage de la Pologne – Lituanie

Avant d’entrer dans le vif du sujet, je rappellerai que, depuis l’Union de Lublin (1^er Juillet 1565), le Royaume de Pologne et le Grand-duché de Lituanie étaient, tout au moins sur le papier, deux Etats souverains distincts, unis au sein de la république des Deux Nations, à la monarchie élective. Le Roi y avait un pouvoir limité, au profit de la noblesse (la Szlachta), avec qui il devait signer la Pacta conventa avant son élection. Le Liberum veto, c’est-à-dire le droit pour tout député de bloquer toute décision prise par la majorité de la Sejm (Diète ou Parlement), conduisit de facto à la paralysie du système et à l’anarchie politique. Certains députés de la Sejm étaient soudoyés par les puissances étrangères, afin de bloquer toute tentative de réforme.

La République des Deux Nations après l'Union de Lublin (1565)

Au début du XVIIIe siècle, la République tomba sous l’influence de la Russie, sans être pour autant annexée. Le premier partage eut lieu le 5 Août 1772, à l’instigation du Roi de Prusse Frédéric le Grand, afin de détourner vers la Pologne les visées expansionnistes de la Russie de Catherine II après une série de victoires contre l’Empire Ottoman. 211 000 km² sont enlevés à la République des Deux Nations.

Par la Constitution du 3 Mai 1791, le Roi Stanislas Auguste Poniatowski veut transformer l’Union fédérale en un Etat unitaire. Mais cette Constitution n’entra pas en vigueur, les Lituaniens ne l’ayant pas ratifiée.

Le deuxième partage est initialement dû à la Confédération de Targowica, qui s’oppose à la Constitution de 1791, et qui, pour la combattre, demande l’aide de la Russie, à laquelle se joindra la Prusse. Le 23 Janvier 1793, la Prusse signe un traité avec la Russie, stipulant que les réformes polonaises seront abandonnées et que les deux Etats signataires recevront des morceaux du territoire polonais (300 000 km²).  

Tadeusz Kosciuszko

Le soulèvement de Tadeusz Kosciuszko (avec le Grand Maréchal Roman Ignacy Potocki en Lituanie) en 1794 fut la dernière tentative de la Pologne et de la Lituanie  pour maintenir leur indépendance. Mais Kosciuszko ayant été blessé et fait prisonnier à la bataille de Maciejowice (10 octobre 1794), la route de Varsovie est ouverte pour les troupes russes du Général Alexandre Souvorov. Le 4 Novembre 1794, les habitants de Varsovie qui tentent de résister dans le faubourg de Praga sont massacrés, ce qui vaut à Souvorov d’être nommé Feld-maréchal par Catherine II ! (Pour l’anecdote, Souvorov envoie à Catherine un rapport succinct : « Hourrah - Praga – Souvorov ». Catherine lui répond aussi succinctement : « Bravo, feld-maréchal, Catherine »).  

Catherine II après 1787

Le troisième partage suit ce soulèvement raté. Les souverains Russe (Catherine II), Prussien (Frédéric Guillaume II) et Autrichien (François II du Saint-Empire) signent à Saint-Pétersbourg, le 24 Octobre 1795, un accord pour démembrer le reste de la Pologne – Lituanie (215 000 km²). Le Roi Stanislas II Auguste doit abdiquer et les Etats de Pologne et de Lituanie disparaîtront des cartes du monde pendant 123 ans (jusqu’en 1918), à l’exception d’une brève parenthèse quand Napoléon 1^er créera le Duché de Varsovie de 1807 à 1815.

Les trois partages de la Pologne - Lituanie