* Certains
auteurs datent sa naissance du 28 Octobre 1793
Dans la série des inconnus
célèbres, je vous propose aujourd’hui le Lituanien Simonas Daukantas.
Si
vous êtes allés en Lituanie, Simonas
Daukantas vous connaissez obligatoirement, pour au moins deux raisons :
# La place devant le Palais Présidentiel
à Vilnius porte son nom : Simono Daukanto aikštė. (Pour l’anecdote, la
place a été baptisée Place Napoléon le 15 Août 1812, jour de l’anniversaire de
l’Empereur. Débaptisée par les Russes, elle redeviendra curieusement Napoleon
Platz en 1915, lors de l’occupation allemande !)
# Le billet de 100 Litai (= 28,9 €) est à
l’effigie de Simonas Daukantas.
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Simonas Daukantas est né
le 26 Octobre 1793 à Kalviai, en Žemaitija / Grand-duché de Lituanie, à 3 km de
l’actuelle frontière avec la Lettonie. Il fit ses études à Vilnius, d’abord au lycée
(1814), puis (1816) à l’Université Impériale (Императорскiй
Виленскiй Университетъ). En 1822, il obtient une maitrise en droit, mais
ne recevra son diplôme qu’en 1825 en raison de la découverte en 1823, par les
autorités russes, des sociétés secrètes d’étudiants des Philomathes et des
Filaretes.
Il s’installe successivement à Dorpat (aujourd’hui Tartu en
Estonie), à Riga et à Saint-Pétersbourg, où il obtient finalement un emploi au
bureau du Metrica (= archives)
lituanien. Il collabore également avec l’historien Teodoras Narbutas (1784 –
1864), auteur d’une histoire nationale de la Lituanie en 9 volumes. Daukantas
écrit lui-même plusieurs livres d’histoire et de nouvelles, en Lituanien,
notamment Pałangos petris, une nouvelle semblable à Robinson
Crusoë.
En 1846, il traduit en
Lituanien les fables de Phaedrus, un fabuliste romain du 1er siècle
avant Jésus-Christ, sous le pseudonyme de Motiejus Šauklys. Parmi ses manuscrits,
un dictionnaire Polonais-Lituanien et une histoire de la Lituanie et de la Samogitie
seront publiés après sa mort.
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| La tombe de Simonas Daukantas à Papile |
Daukantas revint en
Lituanie en 1850 où il décéda, à Papilė (au nord-ouest de Šiauliai), le 6 Décembre
1864. Un monument y fut érigé en 1930. Simonas Daukantas mérite d’être mieux
connu, car il fut, au même titre que Vincas Kudirka et Jonas Basanavičius, un
des pionniers du mouvement de la Renaissance
Nationale Lituanienne (Lietuvių tautinis atgimimas).
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| Musée Daukantas à Palile |
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