Le Musée d’Histoire et de la Navigation de Riga

Je suis allé visiter hier (Dimanche 24 Octobre) le Musée d’Histoire et de la Navigation de Riga (Rigas Vēstures un Kungniecības Muzejs), installé à côté de la cathédrale luthérienne du Dom. 

Créé en 1773, le musée abrite des collections sur l’histoire de Riga, depuis les premières habitations, en passant par la construction du port (XIIe-XIIIe siècles) et son développement grâce à la Ligue Hanséatique (du XIIIe au XVIe siècles), jusqu’aux périodes d’occupation polonaise, suédoise et russe (du XVIe au XXe siècles). On notera également une intéressante exposition sur la vie quotidienne à Riga durant la période de la première indépendance (1918 – 1940).

En marge, on peut admirer la salle des colonnes (ci-dessous), de style classique, construite en 1778 et qui a hébergé la Bibliothèque municipale de Riga jusqu’en 1891. Elle sert aujourd’hui de salle de concert et reçoit des expositions thématiques. Ne pas oublier au passage de jeter un œil par les fenêtres pour voir le cloitre de la cathédrale, construit au XIIIe siècle, et la statue de l’inévitable archevêque Albert von Buxhövden, créateur de Riga et des Chevaliers Porte-glaives.  

La partie navigation est plus succincte et regroupe surtout des maquettes de navires, dont certaines sont assez spectaculaires.  

Ce que j’ai apprécié, surtout en comparaison avec le Musée des Arts étrangers, visité le 30 Septembre, c’est la multiplicité des objets authentiques d’époque (et non pas des copies). J’ai notamment admiré (je dirais presque que j’y allais d’abord pour ça) l’original de la statue du Grand Christophe (Lielais Kristaps – ci-dessous), datant du XVIe siècle, dont une copie se trouve sur les bords de la Daugava. 

Ce que j’ai moins aimé, c’est que certains objets se trouvent dans des armoires vitrées (on ne peut pas appeler ça des vitrines) d’un autre âge, avec un éclairage …… perfectible, qui ne facilite pas la prise de photos. Mais chaque chose viendra en son temps. J’ai déjà noté un net progrès depuis mon précédent passage dans ce musée, il y a une dizaine d’années. Notamment, à l’époque, les babouchki de service allumaient la lumière quand j’arrivais dans une salle et l’éteignaient dès que je la quittais.  

Du 1^er Octobre au 1^er Mai, le Musée est ouvert de 11H a 17H, sauf les lundis et mardis. Le cout normal d’entrée est de 3 Lats (4,5 €), plus 2 Lats (3 €) si l’on veut prendre des photos. Ça vaut la peine pour quiconque s’intéresse à l’histoire.   

Musée des Arts Etrangers (suite … et fin !)

N’étant jamais allé au Musée des Arts Etrangers de Riga (Ārzemju mākslas muzejs), je me devais de lui rendre une visite avant sa fermeture ! 

Tout d’abord, il est vrai que des travaux de rénovations s’imposaient ; alors, tant qu’à faire, autant l’installer dans un nouveau lieu totalement réhabilité. 

Ensuite, c’est sûr que ce n’est ni le Louvre, ni l’Ermitage. Mais il y a quelques bonnes surprises, comme ce tableau de Philippe Champaigne (1602 – 1674), qu’on ne s’attendrait pas à trouver à Riga :

Le plus surprenant, ce sont les copies de célébrissimes statues, dont la Vénus de Milo :  

Un souvenir plus particulier et intimiste : un service à café Napoléon (de l’époque Napoléon ou ayant appartenu à Napoléon ? NB : l’Empereur n’est jamais venu à Riga ; il avait délégué au Maréchal Macdonald):

Rendez-vous le 20 Aout 2011 pour la réouverture à l’ancienne bourse.

Le Musée des Arts Etrangers de Riga déménage

Dans le cadre de la restructuration et de la rénovation du château de Riga, le Musée des Arts Etrangers (Ārzemju mākslas muzejs – Pils laukums 3) va progressivement s’installer dans ses nouveaux locaux, dans l’ancienne Bourse rénovée (Doma laukums – ci-dessous). 

En conséquence, le Musée sera fermé à partir du 1^er Octobre. Il est prévu qu’il rouvre ses portes dans ses nouveaux locaux le 20 Aout 2011. 

Un Musée National d’Art a ouvert ses portes en 1920 au château de Riga. Restructuré après la seconde guerre mondiale, seule la partie « arts étrangers » est restée au château, la partie « art national » s’installant au 10a Valdemāra. Les collections du Musée des Arts Etrangers recouvrent une période qui va du 5^ème millénaire avant Jésus-Christ jusqu’au début du XX^e siècle. 

Pour son dernier jour d’ouverture, demain jeudi 30 Septembre, l’entrée du Musée des Arts Etrangers sera gratuite de 13H à 19H.

Le château de Riga (ci-dessous), dont la première construction date de 1330, continuera d’abriter le Musée d’Histoire de Lettonie (Latvijas vēstures muzejs), à ne pas confondre avec le Musée d’Histoire et de la Navigation de Riga (Rigas vēstures un kugniecības muzejs – Palasta 4, derrière la cathédrale luthérienne). Le château abrite également les bureaux de la Présidence de la République, mais ça, c’est nettement moins facile à visiter. 

Ma “nuit” des musées à Riga

Hier soir, à Riga et en Lettonie, comme dans toute l’Europe, avait lieu la Nuit des Musées. Marquée par une météo que l’on qualifiera pudiquement d’humide, je n’ai pas pu réaliser tout ce que j’espérais.

Avec un ami letton, nous nous sommes d’abord présentés à la Maison des Têtes Noires (Melngalvju Nams), censée être ouverte depuis 17H. Fermée ! Nous nous précipitons alors vers le Palais présidentiel, au château (Rigas pils). Environ 500 personnes faisaient déjà la queue sous la pluie (photo). Quelques églises plus tard, nous trouvons enfin la maison Mentzendorff (Mencendorfa Nams), que je voulais absolument visiter, ouverte et sans queue. Hélas, on entrait par une maison annexe et on montait jusqu’au 4^e étage où une pianiste jouait sous les combles. Le musée en lui-même n’était pas ouvert : un comble !

Retour vers le Musée de la Guerre (Kara Muzejs) dont l’entrée, en temps habituel, est toujours gratuite. Là, on se serait cru à la foire de Paris un mercredi après-midi (photo) …… Sur le chemin du retour, les queues aperçues devant quelques uns des soixante musées qui, à Riga, participaient à l’opération, nous ont incités à arrêter là l’expérience. A une exception : l’Université, mais il n’est pas exclu que j’aie tout le loisir de visiter dès la rentrée de Septembre (photo).

Soirée un peu décevante donc, mais l’opération semble avait été victime de son succès, ce qui serait plutôt bon signe. Mais mon ami letton me disait que c’était une habitude locale de se précipiter si quelque chose, même dont on n’a pas besoin, est gratuit ! J’ai tenté de lui expliquer que c’était quand même le but de l’opération ……

Les prochaines manifestations d’importance à Riga seront (choix subjectif) :

# Le Marathon de Riga, le dimanche 23 Mai. Départ (a priori) à 9H depuis le 11. Novembra krastmala. www.nordearigasmaratons.lv/en/

# La Parade des Blondes, le samedi 29 Mai. Départ à 14H30 depuis la Ratslaukums vers Doma Laukums. www.goblonde.lv/paradeeng.html

(NB: je ne voudrais pas que ce Blog soit uniquement consacré à Riga. Toutefois, pour l’instant, je n’en suis pas beaucoup sorti, mais ça va venir bientôt. En attendant, vous pouvez aller voir la Nuit des Musées à Cesvaine sur le Blog http://jeanlv.typepad.fr/mon_weblog/2010/05/jai-rencontr-le-baron-von-vulfs-de-cesvaine.html )