Le 11 Novembre 1918, entre 5H12 et 5H20 du matin, est signé dans la clairière de Rethondes en forêt de
Compiègne l’armistice qui met fin à la Première Guerre mondiale. L’armistice
sera effectif à 11H du matin. La paix, elle, ne sera signée qu’à l’occasion du
Traité de Versailles (28 Juin 1919).
En France,
le 11 Novembre est un jour férié, dit Jour du Souvenir, institué par la loi du
24 Octobre 1922. Depuis le vote de la loi n° 2012-273 du 28 Février 2012, le 11
Novembre est désormais la journée d’hommage de la Nation à tous les morts pour
la France, et donc non pas seulement à ceux de la Première Guerre mondiale, qu’ils
soient civils ou militaires, qu’ils aient péri dans des conflits actuels ou
anciens.
En Pologne,
la commémoration du 11 Novembre 1918 bénéficie également d’un jour férié car
cette date marque la Fête Nationale de l’Indépendance (Narodowe
Święto Niepodległości).
En Lettonie, le 11 Novembre a
une signification différente. Il est en effet le Jour de Lāčplēsis (Lāčplēša Diena) et il commémore le souvenir des défenseurs lettons de la Liberté, en
mémoire du 11
Novembre 1919, lorsque la jeune armée lettone a chassé
hors de Riga les corps-francs russo-allemands de l’aventurier Pavel Bermondt-Avalov.
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Lāčplēsis sur le socle du Monument de la Liberté à Riga |
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Andrejs Pumpurs |
Lāčplēsis fait référence au personnage central d’un
poème épique éponyme, écrit entre 1872 et 1887, à l’époque donc de la
Renaissance nationale du peuple letton, par Andrejs
Pumpurs (1841 – 1902), une figure marquante du
mouvement « Jaunlatvieši (« Nouveaux Lettons »). Lāčplēsis avait
été choisi par les dieux pour devenir le héros de son peuple.
Son nom signifie pourfendeur d’ours car, jeune homme, il avait
déchiqueté un ours de se mains, épisode qui apparaît sur le socle du Monument
de la Liberté à Riga. Après maintes aventures, où la lutte de Lāčplēsis contre
les Germaniques est omniprésente, le héros disparaît finalement dans la Daugava
avec son dernier adversaire, le Chevalier noir, celui-ci ayant découvert que la
force de Lāčplēsis résidait dans ses oreilles (sa mère étant une ourse). Mais
la légende dit que Lāčplēsis reviendra pour libérer son pays en rejetant le
monstre à ma mer.
La Fête Nationale lettone tombe une semaine plus tard, et commémore la Proclamation d’Indépendance (Latvijas republikas proklamēšana
diena) du 18 Novembre 1918.
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