Quand le basket lituanien entre dans l’histoire

Nerealu ! Irréel ! …… titre ce matin 15min.lt. Il faut dire qu’au départ des Championnats du Monde, on ne donnait pas cher de la peau de l’équipe lituanienne de basket. 11^ème des Championnats d’Europe 2009, ne participant à ces Championnats du Monde que grâce à une wild card, ses joueurs vedettes avaient déclaré forfait, à l’exception de Linas Kleiza (ci-dessous à droite), qui ne doit pas regretter d’être venu ! Quant aux medias « spécialisés » français, ils ignoraient sans doute que la Lituanie participait. Et pourtant…… 

Après avoir battu – entre autres - en poule préliminaire l’Espagne (Championne du Monde en titre) et la France, puis la Chine (1,4 milliards d’habitants) en 8^ème de finales, la Lituanie a battu – certains diraient laminé – l’équipe d’Argentine hier soir en quarts de finales (104 – 85). Elle accède ainsi, pour la première fois de son histoire, à des demi-finales de Championnat du monde de basket (jusqu'à présent, elle n’avait jamais fait mieux que 7ème en 1998 et 2006). De plus, elle n’a perdu aucun de ses 7 matchs depuis le début du tournoi. L’Argentine, ce n’était quand même pas n’importe qui, puisqu’elle était en tête du classement FIBA masculin devant les Etats-Unis (la Lituanie était 6^ème, la France 15^ème). 

Un bel exemple, s’il en était besoin, pour montrer que l’esprit d’équipe peut faire aller plus loin qu’un amalgame de « stars ». Il faut dire qu’en Lituanie, il y a au moins un stéréotype qui se révèle exact : le basket est plus qu’un sport, c’est une religion ! Et qui concerne toutes les couches de la société. Gageons que, quelle que soit la suite du tournoi, l’équipe des « petits jeunes », sans oublier l’entraineur Kestutis Kemzura (ci-dessous), sera reçue triomphalement.    

Ce qui serait irréel, ce serait de penser que, samedi soir 11 Septembre, à partir de 19H (heure locale) un Lituanien puisse faire autre chose que de regarder Lituanie – Etats-Unis de basket ! Certains spécialistes écrivent ce matin que, si les Lituaniens jouent comme hier soir, les Américains ont du souci à se faire …… (NB : la deuxième demi-finale opposera à 21H30 la Serbie à la Turquie).

Je lisais récemment sur Eurosport.fr que la France (13^ème des présents Championnats du Monde) se voyait déjà en or aux Championnats d’Europe 2011. Qui se dérouleront en …… Lituanie. Vous pouvez sourire !